Destroyer

Контекст

Точное значение названия «муравьиный лев» неясно. Считается, что оно указывает на то, что муравьи составляют большую часть добычи насекомого, а суффикс «лев» просто означает «разрушитель» или «охотник». В любом случае, этот термин, по-видимому, восходит к античности. Личинку муравьиного льва в Северной Америке часто называют «дудлбаг» из-за странных извилистых, спиралевидных следов, которые она оставляет в песке при перемещении, похожих на каракули. Научное название типового рода Myrmeleon — и, следовательно, всего семейства — предположительно происходит от древнегреческих слов μύρμηξ (múrmex), означающего «муравей», и λέων (léon), означающего «лев», как калька с названий, распространенных по всей Европе. В большинстве европейских и ближневосточных языков, по крайней мере, личинки известны под местным термином, соответствующим «муравьиному льву».

Путеводитель

Личинки муравьиного льва питаются мелкими членистоногими — в основном муравьями — в то время как взрослые особи некоторых видов питаются пыльцой и нектаром, а другие являются хищниками мелких членистоногих. У некоторых видов Myrmeleontidae, таких как Dendroleon pantherinus, личинка, хотя и напоминает по строению личинку Myrmeleon, не роет яму-ловушку, а прячется в детрите в дупле дерева и хватает проходящую добычу. В Японии личинки Gatzara jezoensis прячутся на поверхности скал в течение нескольких лет в ожидании добычи; за это время они часто покрываются лишайником, и их плотность регистрировалась до 344 особей на квадратный метр. Личинка — прожорливый хищник. В течение нескольких минут после захвата добычи челюстями и введения в нее яда и ферментов она начинает высасывать продукты переваривания. Личинка чрезвычайно чувствительна к вибрациям почвы, низкочастотным звукам, издаваемым насекомым, ползущим по земле; личинка определяет источник вибраций по разнице во времени прихода волн, обнаруженных рецепторами — пучками волосков по бокам двух задних грудных сегментов. Воронкообразные ямы строят представители всего 3 триб муравьиных львов: Myrmeleontini, Myrmecaelurini и Nesoleontini. У этих видов, строящих ловушки, личинка среднего размера выкапывает яму глубиной около 2 дюймов (5 см) и шириной 3 дюйма (7,5 см) по краю. Когда яма готова, личинка устраивается на дне, зарывшись в почву так, что над поверхностью торчат только челюсти, часто широко раскрытые по обе стороны от самого кончика конуса.

А вы знали?

• Личинки муравьиного льва необычны среди насекомых тем, что у них отсутствует анус; все метаболические отходы, образующиеся на личиночной стадии, накапливаются, часть используется для прядения шелка для кокона, а остальные выводятся в виде мекония в конце стадии куколки.
• Муравьиные львы демонстрируют наибольшее различие в размерах между личинкой и взрослой особью среди всех голометаболических насекомых, поскольку экзоскелет взрослой особи чрезвычайно тонкий и хрупкий с исключительно низкой плотностью.
• Африканский род Palpares включает одних из самых крупных муравьиных львов с размахом крыльев от 2 до 15 см (0,8–5,9 дюйма).