Queen Bee

Контекст

В тёплое время года самки-«рабочие» пчёлы каждый день покидают улей, чтобы собирать нектар и пыльцу. В то время как самцы пчёл не выполняют никаких архитектурных или опылительных функций, их основная задача (если они достаточно здоровы) — спариться с королевой. В случае успеха они падают на землю и умирают после копуляции. Любое оплодотворённое яйцо потенциально может стать королевой. Питание на стадии личинки определяет, разовьётся ли пчела в королеву или рабочую. Королев кормят только маточным молочком — богатым белком секретом желёз на головах молодых рабочих пчёл. Личинок рабочих кормят пергой — смесью нектара и пыльцы. Все личинки пчёл получают немного маточного молочка в первые несколько дней после вылупления, но только личинки королев кормятся исключительно им. В результате различий в питании королева развивается в половозрелую самку, в отличие от рабочих пчёл. Королев выращивают в специально построенных маточниках. Полностью построенные маточники имеют форму и текстуру, напоминающие арахис. Маточники начинаются как мисочки для маток, которые крупнее ячеек обычного расплодного сота и ориентированы вертикально, а не горизонтально. Рабочие пчёлы достраивают мисочку для матки только после того, как королева отложит в неё яйцо. Как правило, старая королева начинает откладывать яйца в мисочки для маток, когда условия благоприятствуют роению или смене матки. Роевые маточники свисают с нижней части рамки, в то время как маточники для смены или экстренные маточники обычно выращиваются в ячейках, построенных на поверхности рамки. Когда молодая личинка королевы окукливается головой вниз, рабочие пчёлы запечатывают маточник пчелиным воском. Когда молодая королева готова выйти, она прогрызает круговой надрез вокруг крышечки своей ячейки. Часто крышечка открывается, когда большая часть надреза уже сделана, напоминая крышку на петлях. Во время сезона роения старая королева, скорее всего, покинет улей с первым роем до того, как из маточника выйдет первая молодая королева.

Путеводитель

Основная функция королевы пчёл — быть воспроизводителем. Хорошо спарившаяся и хорошо питающаяся королева качественного происхождения может откладывать около 1500 яиц в день во время весеннего наращивания — больше, чем её собственный вес в яйцах каждый день. Её постоянно окружают рабочие пчёлы, которые удовлетворяют все её потребности, давая ей пищу и удаляя её отходы. Сопровождающие рабочие также собирают и затем распространяют мандибулярный феромон королевы — феромон, который подавляет у рабочих начало строительства маточников. Королева пчёл способна контролировать пол откладываемых яиц. Королева откладывает оплодотворённое (самка) или неоплодотворённое (самец) яйцо в зависимости от ширины ячейки. Трутни выращиваются в ячейках, которые значительно больше ячеек, используемых для рабочих. Королева оплодотворяет яйцо, избирательно выпуская сперму из своей сперматеки, когда яйцо проходит через её яйцевод. Выжившая молодая королева вылетает в солнечный тёплый день в зону сбора трутней, где спаривается с 12–15 трутнями. Если погода позволяет, она может возвращаться в зону сбора трутней в течение нескольких дней, пока полностью не спарится. Спаривание происходит в полёте. Молодая королева хранит до 6 миллионов сперматозоидов от нескольких трутней в своей сперматеке. Она будет избирательно выпускать сперму в течение оставшихся 2–7 лет своей жизни. У молодой королевы есть ограниченное время для спаривания. Если она не может летать в течение нескольких дней из-за плохой погоды и остаётся неспарившейся, она становится «трутневой маткой». Трутневые матки обычно означают гибель колонии, поскольку у рабочих нет оплодотворённых (женских) личинок, из которых можно вырастить рабочих пчёл или новую королеву. Хотя сроки могут варьироваться, спаривание обычно происходит между шестым и десятым днём после выхода королевы. Откладка яиц обычно начинается через 2–3 дня после возвращения королевы в улей, но может начаться и раньше. Особым редким случаем размножения является телитокия: размножение рабочих самок или королев откладывающими яйца рабочими пчёлами путём партеногенеза. Телитокия встречается у капской пчелы (Apis mellifera capensis) и была обнаружена у других линий с очень низкой частотой. С возрастом королевы выделение феромонов уменьшается. Королева пчёл, которая становится старой, больной или неэффективной, заменяется рабочими в процессе, известном как «смена матки». Смена матки может быть инициирована пчеловодом, например, путём отрезания одной из средних или задних ног королевы. Это делает её неспособной правильно помещать яйца на дно расплодной ячейки; рабочие обнаруживают это и затем выводят новую королеву. Когда появляется новая королева, рабочие убивают правящую королеву, «облепляя» её, плотно собираясь вокруг неё. Смерть от облепления достигается за счёт окружения королевы и повышения температуры её тела, что приводит к перегреву и смерти. Облепление часто является проблемой для пчеловодов, пытающихся подсадить новую королеву. Если королева внезапно умирает, рабочие пытаются создать «экстренную королеву», выбирая несколько расплодных ячеек, где только что вышла личинка, которые затем заливаются маточным молочком. Затем рабочие пчёлы строят более крупные маточники поверх ячеек обычного размера для рабочих, которые выступают вертикально из поверхности расплодного сота. Экстренные королевы обычно меньше и менее плодовиты, чем обычные королевы.

А вы знали?

• Королева пчёл может откладывать около 1500 яиц в день во время весеннего наращивания, что превышает её собственный вес в яйцах каждый день.
• В отличие от рабочих пчёл, жало королевы не зазубрено, и она может жалить многократно, не умирая.
• Молодая королева спаривается с 12–15 трутнями в полёте и хранит до 6 миллионов сперматозоидов от нескольких трутней в своей сперматеке.
• Если молодая королева не может спариться из-за плохой погоды, она становится «трутневой маткой», что обычно означает гибель колонии.
• Телитокия, размножение рабочих самок или королев путём партеногенеза, встречается у капской пчелы (Apis mellifera capensis).