Sky Islands

Contexto e história

Ilhas flutuantes oceânicas aparecem na literatura desde a Odisseia de Homero, escrita perto do final do século VIII a.C., que descreve a ilha de Eólia. Elas reaparecem na História Natural de Plínio, o Velho, do século I d.C. O romance de 1673 de Richard Head, A Ilha Flutuante, descreve uma ilha fictícia chamada Scotia Moria. Em As Viagens do Doutor Dolittle, os personagens navegam para uma ilha flutuante, que depois se fixa no lugar. No universo da DC Comics, Themyscira é às vezes retratada como um grupo de ilhas flutuantes. Em A Ilha de Hélice, de Júlio Verne, os personagens estão em uma ilha flutuante artificial que é na verdade um navio. No romance A Vida de Pi, de Yann Martel, há uma ilha flutuante. No romance infantil de Michael Ende, "Jim Botão e Lucas, o Maquinista", os personagens principais resolvem o suposto problema de superpopulação da ilha original anexando uma extensão flutuante a ela.

Guia do leitor

Um design semelhante ao Cloud Nine de Fuller pode permitir a habitação na atmosfera superior de Vênus, com temperatura e pressão atmosférica sendo incrivelmente altas na superfície. Como descrito científica e ficcionalmente por Geoffrey A. Landis, o planeta mais fácil (além da Terra) para colocar cidades flutuantes neste momento parece ser Vênus. Como a espessa atmosfera de dióxido de carbono é 50% mais densa que a atmosfera da Terra, o ar respirável com uma composição semelhante a esta última é um gás de elevação na densa atmosfera venusiana, com mais de 60% do poder de elevação que o hélio tem na Terra. A uma altitude de 50 km acima da superfície venusiana, o ambiente é o "mais parecido com a Terra no sistema solar", de acordo com Landis, com uma pressão de aproximadamente 1 bar e temperaturas variando entre 0–50 °C (32–122 °F). Além de Vênus, cidades flutuantes foram propostas na ficção científica em vários outros planetas. Por exemplo, cidades flutuantes também podem permitir o povoamento dos três gigantes gasosos externos, já que os gigantes gasosos carecem de superfícies sólidas. Júpiter não é promissor para habitação devido à sua alta gravidade, velocidade de escape e radiação, mas os outros gigantes gasosos do Sistema Solar (Saturno, Urano e Netuno) podem ser mais práticos. Em 1978, o Projeto Daedalus da Sociedade Interplanetária Britânica imaginou fábricas flutuantes nas atmosferas de Júpiter refinando hélio-3 para produzir combustível para uma sonda interestelar. Michael McCollum observa que a gravidade da "superfície" de Saturno (isto é, na camada de nuvens visível, onde a pressão atmosférica é aproximadamente a mesma da Terra) é muito próxima à da Terra, e em seu romance As Nuvens de Saturno, ele imaginou cidades flutuando na atmosfera saturniana, onde a flutuabilidade é fornecida por envelopes de hidrogênio aquecidos por reatores de fusão. Urano e Netuno também têm gravidades na atmosfera superior comparáveis às da Terra, e velocidades de escape ainda mais baixas que Saturno. Cecelia Holland povoou Júpiter, Saturno e Urano com humanos mutantes, os Styth, em cidades flutuantes em seu único romance de FC, Mundos Flutuantes (1975). O romance de Donald Moffitt, Joviano (2003), apresenta cidades flutuantes eternamente flutuando na atmosfera joviana, um empreendimento valioso devido à sua capacidade de extrair gases úteis. O livro concentra-se nas diferenças culturais (e tensões políticas) que se desenvolvem entre humanos "jovianos" e os da Terra.

Você sabia?

• No tratado De Grandine et Tonitruis (815), o bispo carolíngio Agobardo de Lyon descreve Magônia, um reino de nuvens povoado por marinheiros aéreos criminosos.
• Em 1960, os arquitetos Buckminster Fuller e Shoji Sadao propuseram a construção de um dirigível térmico de 1,6 km de diâmetro (1 milha), que chamaram de Cloud Nine.