The Spirit Engine

The Spirit Engine ist ein Freeware-Seitenrollen-Rollenspiel, entwickelt von Mark Pay unter dem Banner von Natomic Studios, mit Musik von Josh Whelchel. Es erschien für Windows am 7. November 2003 und ließ sich von 16-Bit-Konsolen-RPGs inspirieren. Eine Fortsetzung, The Spirit Engine 2, folgte 2008.

Spieler interagieren mit dem Spiel über drei Hauptansichten. Die primäre Ansicht ist ein seitlich scrollender Bildschirm, in dem eine Dreiergruppe einem schwebenden Geist folgt. Ein Klick auf eine Seite des Geistes oder die Pfeiltasten bewegt ihn, wobei die Gruppe hinterherläuft. Nähert sich der Geist Gegenständen oder Personen, interagiert die Gruppe automatisch, oder der Spieler kann klicken, um zu handeln.

Kommt der Geist Feinden zu nahe, beginnt der Kampf. Die Kampfoberfläche nutzt dieselbe Seitenansicht, aber der Geist wird unbeweglich, während der Spieler die Gruppe über Bildschirmknöpfe steuert. Das Verlassen einer Seite eines Bereichs öffnet die Kartenansicht, die kleine Gruppen-Symbole auf einem Welthintergrund zeigt und Reisen zu benachbarten Orten ermöglicht. Weitere Oberflächen lassen Spieler Ausrüstung, Fähigkeiten und Aktionen verwalten, mit Optionen zum Einkaufen und Ja/Nein-Dialogen für Quests; diese sind ausgegraut, wenn nicht verfügbar.

Der Kampf vereint rundenbasierte und Echtzeit-Elemente. Die drei Charaktere des Spielers stellen sich auf einer Seite des Bildschirms gegen ein bis drei Feinde auf. Bewegung beschränkt sich darauf, Gruppenmitglieder zwischen vorderen, mittleren und hinteren Positionen zu tauschen. Aktionen laufen in Echtzeit ab, jede mit einer festgelegten Dauer – schnelle Züge oder langsamere, stärkere. Jeder Charakter und Feind hat einzigartige Aktionen, von Basisangriffen bis hin zum Immobilisieren von Gegnern oder Unterstützen von Verbündeten. Spieleraktionen beginnen schwach, verbessern sich aber mit Fertigkeitspunkten, die verdient werden, wenn die Gruppe durch Erfahrung aufsteigt. Jede Stufe gibt einen Fertigkeitspunkt pro Charakter, was Spezialisierung ermöglicht. Obwohl zwei Charaktere Aktionen teilen können, unterscheiden sie sich durch individuelle Stärken und Schwächen.

Die Handlung beginnt in einem Minenschacht, wo ein Unternehmen ein Monster freilegt, eine Prophezeiung erfüllt und Giant’s Cradle terrorisiert. Spieler wählen drei Charaktere aus neun in drei Klassen (Magier, Scharfschütze, Priester). Die Hintergrundgeschichte jedes Charakters wird eingeführt, bevor sie nach Giant’s Cradle versetzt werden, einer Insel vor Pansylvania. Eine geheimnisvolle Fee führt sie zur Zivilisation und zum Rätsel des Spiels.

Die Rezeption war gemischt, aber positiv.