Spirit Tree

Contexte et histoire

L'Arbre Esprit est la force vitale centrale de Nibel, et son noyau, Sein, est décrit comme la « lumière et les yeux » de l'Arbre Esprit de la Forêt. La voix de l'arbre raconte l'histoire d'Ori, un enfant esprit qui en est tombé pendant une tempête alors qu'il était nouveau-né et a été adopté par une créature nommée Naru. Un événement cataclysmique, révélé plus tard comme étant causé par Kuro volant Sein en représailles pour la destruction de ses œufs non éclos, fait dépérir la forêt. Sans son noyau, l'Arbre Esprit ne pouvait pas soutenir les trois éléments des Eaux, des Vents et de la Chaleur, ce qui a fait perdre l'équilibre à Nibel. La lumière de l'arbre est assez puissante pour brûler et détruire les œufs non éclos de Kuro, et plus tard, lorsque Kuro se sacrifie en ramenant Sein à l'arbre, l'arbre émet un éclair de lumière vive qui dissipe le feu et restaure la forêt, mais consume Kuro dans le processus.

Guide du lecteur

L'Arbre Esprit est l'entité centrale de Nibel, et son noyau, Sein, est la « lumière et les yeux » de l'Arbre Esprit de la Forêt. Le joueur contrôle Ori, un petit esprit blanc, et Sein, qui peut tirer des Flammes Spirituelles pour combattre les ennemis ou briser les obstacles. L'intrigue du jeu tourne autour de la restauration de l'Arbre Esprit en récupérant la lumière de trois éléments principaux : les Eaux, les Vents et la Chaleur. La lumière de l'arbre est assez puissante pour tuer la progéniture de Kuro, et son absence fait dépérir la forêt. L'arbre est restauré lorsque Kuro rend Sein à l'arbre, provoquant un éclair de lumière vive qui dissipe le feu et restaure la forêt. Le système de sauvegarde du jeu, appelé « Liens d'Âme », permet aux joueurs de sauvegarder leur progression à volonté avec des ressources limitées (cellules d'énergie). Le jeu propose un système d'amélioration qui permet aux joueurs de renforcer les compétences et capacités d'Ori, comme le saut mural et le double saut, qui sont apprises à partir de trois arbres de capacités.

Le saviez-vous ?

• La voix de l'Arbre Esprit raconte toute l'histoire d'Ori and the Blind Forest.
• L'Arbre Esprit a accidentellement détruit les œufs non éclos de Kuro lorsqu'il a émis un éclair de lumière pour trouver Ori perdu.
• Kuro a volé Sein, le noyau de l'Arbre Esprit, en représailles pour la destruction de ses œufs non éclos, ce qui a fait dépérir la forêt.
• L'Arbre Esprit est restauré lorsque Kuro se sacrifie en ramenant Sein à lui, émettant un éclair de lumière vive qui consume Kuro mais sauve la forêt.

Mécanismes de jeu et progression

En tant que Metroidvania en 2D, le jeu met l'accent sur l'exploration, la collecte d'objets et d'améliorations, et le retour dans des zones auparavant inaccessibles. Le joueur contrôle Ori, un esprit gardien blanc, et Sein, qui est la lumière et les yeux de l'Arbre Esprit. Ori doit sauter, grimper et utiliser diverses capacités pour naviguer dans le monde du jeu, tandis que Sein peut tirer des Flammes Spirituelles pour combattre les ennemis ou briser les obstacles. Le joueur aide Ori à collecter des cellules de santé, des cellules d'énergie, de nouvelles capacités et des améliorations. Le monde du jeu se dévoile à la manière d'un Metroidvania, les nouvelles capacités permettant au joueur d'accéder à des zones auparavant inaccessibles. Les joueurs peuvent créer des « liens d'âme » à tout moment pour servir de points de contrôle, mais uniquement en utilisant des cellules d'énergie collectées pendant le jeu. Le joueur peut obtenir des points de capacité pour gagner des améliorations et des avantages, comme augmenter les dégâts de la Flamme Spirituelle de Sein. Un point de capacité est gagné lorsqu'Ori accumule suffisamment d'expérience en tuant des ennemis, en détruisant diverses plantes et en trouvant des conteneurs de lumière spirituelle ou des cellules de capacité. Chaque compétence doit être apprise dans un ordre séquentiel à partir de l'un des trois arbres de capacités pour permettre l'accès à la compétence suivante. Ori peut apprendre de nouvelles capacités comme le saut mural et le double saut.

Arc narratif et noyau émotionnel

La voix de l'Arbre Esprit raconte l'histoire d'Ori, un esprit gardien, qui en est tombé pendant une tempête alors qu'il était nouveau-né et a été adopté par une créature nommée Naru. Un événement cataclysmique fait bientôt dépérir la forêt, et Naru meurt de faim. De nouveau orphelin, Ori est laissé à lui-même pour explorer la forêt. Après s'être effondré près de l'Arbre Esprit et avoir été ranimé par celui-ci, Ori rencontre plus tard Sein, une petite orbe qui guide Ori dans un voyage pour restaurer la forêt. Sein charge Ori de récupérer la lumière de trois éléments principaux soutenant l'équilibre de Nibel : les Eaux, les Vents et la Chaleur. Ori et Sein rencontrent deux êtres : Gumo, le dernier survivant du clan arachnéen des Gumon, et Kuro, une chouette géante et ombrageuse hostile envers Ori. Après la renaissance de l'élément Vent, Ori et Sein trouvent le nid de Kuro, vide à l'exception d'un seul œuf, et apprennent la source de sa colère : lorsqu'Ori était perdu, l'Arbre Esprit a émis un éclair de lumière pour le chercher, ce qui a brûlé et tué toute la progéniture récemment éclose de Kuro. Kuro a emporté le cœur au sommet de l'Arbre Esprit, qui est Sein. Au point culminant, après la restauration du dernier élément, Kuro attaque. Naru arrive pour protéger Ori, et Kuro s'adoucit. Alors que le feu se propage et est sur le point d'atteindre son dernier œuf, Kuro ramène Sein à l'Arbre Esprit, qui émet un éclair de lumière vive qui dissipe le feu et restaure la forêt, mais Kuro est détruite par la lumière. Le temps passe alors que la forêt prospère, et Ori regarde de nouveaux esprits naître. Gumo et Naru regardent de loin, et Naru rentre chez elle, où repose maintenant le dernier œuf de Kuro, juste à temps pour le voir commencer à éclore.

Philosophie de développement et origines

Ori and the Blind Forest a été développé par Moon Studios, une collaboration mondiale de designers et de programmeurs qui travaillaient sur le jeu depuis quatre ans avant sa sortie. Microsoft a acquis le jeu environ un an après le début du développement. L'un des principaux membres de l'équipe est Thomas Mahler, un artiste ayant précédemment travaillé chez Blizzard Entertainment. Moon Studios n'est situé dans aucun lieu unique ; les employés travaillent depuis le monde entier, notamment l'Autriche, l'Australie, Israël et les États-Unis. Les designers disent avoir été guidés par des œuvres telles que Le Roi Lion et Le Géant de fer et que c'est une « histoire d'apprentissage de la vie ». Les designers ont été fortement influencés par le travail de Hayao Miyazaki, en particulier l'un des niveaux, la « Vallée du Vent », étant un clin d'œil à Nausicaä de la Vallée du Vent. Le style artistique est censé sembler dessiné à la main, similaire aux titres plus récents de Rayman. Le jeu utilise le moteur Unity. Le jeu se déroule dans une seule grande carte, rendue en 1080p et 60 images par seconde sans temps de chargement visible. Selon Mahler, les arrière-plans du jeu sont tous des composants individuels, aucun n'étant dupliqué comme dans d'autres titres similaires.

Réception critique et héritage durable

Dès sa sortie, le jeu a été acclamé par la critique, les joueurs louant le gameplay, la direction artistique, l'histoire, les séquences d'action, la partition musicale et la conception environnementale. Le jeu a également été nommé comme un titre représentant l'art dans les jeux vidéo. Le co-fondateur de Moon Studios, Gennadiy Korol, a déclaré que le jeu était rentable pour l'entreprise en quelques semaines après son lancement initial. Une extension, appelée l'Édition Définitive, est sortie en mars 2016. Une suite directe, Ori and the Will of the Wisps, a été annoncée lors de l'Electronic Entertainment Expo 2017 et est sortie le 11 mars 2020.