Montserrat Caballé

Contexte et histoire

Caballé est née à Barcelone le 12 avril 1933 dans une famille aux moyens financiers modestes en raison de la guerre civile. Elle a étudié au Conservatoire du Liceu, obtenant son diplôme avec une médaille d’or en 1954, et a fait ses débuts professionnels en 1956 en remplacement de dernière minute dans le rôle de Mimì dans La bohème de Puccini à Bâle. Elle a fait partie de la troupe de l’Opéra de Bâle de 1957 à 1959, puis de l’Opéra de Brême de 1959 à 1962. En 1962, elle est retournée à Barcelone et a fait ses débuts au Liceu dans Arabella de Strauss, suivis d’une tournée au Mexique et d’autres apparitions au Liceu en 1963. Sa percée internationale a eu lieu en 1965 lorsqu’elle a remplacé une Marilyn Horne enceinte dans une représentation semi-scénique de Lucrezia Borgia de Donizetti au Carnegie Hall, obtenant une ovation debout de 25 minutes. Cette année-là, elle a également fait ses débuts au Festival de Glyndebourne et au Metropolitan Opera. Au cours des décennies suivantes, elle s’est produite dans les plus grandes maisons d’opéra du monde, notamment La Scala, Covent Garden, le Théâtre Bolchoï et le San Francisco Opera, interprétant des rôles de Verdi, Bellini, Donizetti, Puccini et Strauss. Sa voix était remarquée pour sa pureté, son contrôle précis et sa puissance, avec un contrôle superbe des nuances vocales et un pianissimo exquis.

Guide du lecteur

L’importance de Montserrat Caballé réside dans sa technique vocale exceptionnelle et son rôle central dans la renaissance du répertoire du bel canto au milieu du XXe siècle. Ses débuts au Carnegie Hall en 1965 dans Lucrezia Borgia, appris en moins d’un mois, l’ont établie comme une artiste internationale majeure. Elle était particulièrement admirée pour sa voix pure mais puissante, ses pianissimos exquis et son contrôle des nuances vocales, bien que moins remarquée pour son jeu dramatique. Sa carrière de six décennies a inclus des représentations dans les plus grandes maisons d’opéra du monde et trois Grammy Awards. Au-delà de l’opéra, elle est largement connue pour son duo de 1987 avec Freddie Mercury, « Barcelona », qui est devenu un thème officiel des Jeux Olympiques de 1992. Son héritage perdure à travers ses enregistrements, notamment le rôle-titre dans Norma de Bellini et le rôle d’Adalgisa aux côtés de Joan Sutherland, ainsi que son influence sur les sopranos ultérieures.

Le saviez-vous ?

• Lors d’une représentation de Der Rosenkavalier à Glyndebourne en 1965, elle a demandé un cognac à un collègue chanteur sur scène, s’est tournée dos au public, a vidé le verre et a continué son rôle.
• Elle a enregistré le rôle d’Adalgisa dans Norma de Bellini aux côtés de Joan Sutherland en 1984, l’une des rares sopranos à l’avoir fait, bien qu’elle ait eu plus de 50 ans à l’époque.
• En 1974, elle a subi une intervention chirurgicale majeure pour retirer une volumineuse masse bénigne de son abdomen et se produisait à nouveau au début de 1975.