Cobaltite
Raro sulfeto de arsenieto de cobalto, principal fonte de cobalto estratégico.
A cobaltita é um mineral que combina arsênio e enxofre, com composição química CoAsS. Dá nome ao grupo da cobaltita, cujos membros compartilham uma estrutura cristalina semelhante à da pirita (FeS₂). O mineral foi documentado em 1797 por Klaproth. Seu nome deriva do elemento cobalto, que remete à palavra alemã Kobold, que significa "espírito subterrâneo" ou "duende". A ideia de minerais "enfeitiçados" surgiu porque a cobaltita e minérios de cobalto relacionados resistiam às técnicas de fundição medievais, frequentemente liberando gases tóxicos e de odor fétido. Em sua forma natural, a cobaltita aparece como um tetartoide — um tipo de dodecaedro com simetria tetraédrica quiral. As impurezas podem incluir até 10% de ferro e quantidades variáveis de níquel. Embora incomum, é extraída como uma importante fonte do metal cobalto, estrategicamente valioso. É encontrada em depósitos hidrotermais de alta temperatura e rochas metamórficas de contato, junto a minerais como magnetita, esfalerita, calcopirita, skutterudita, alanita, zoisita, escapolita, titanita e calcita, além de muitos outros sulfetos e arsenetos de cobalto-níquel.
Quick Facts
- Category
- Sulfide mineral
- Formula
- CoAsS
- Imasymbol
- Cbt
- Strunz
- 2.EB.25
- System
- Orthorhombic
- Class
- Pyramidal (mm2) (same H-M symbol)
- Symmetry
- Pc2; 1; b
- Habit
- Granular to massive
- rarely as striated crystals
- pseudocubic.
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Contexto e história
O nome 'cobaltita' remonta ao elemento cobalto, que por sua vez vem do termo alemão Kobold, que significa 'espírito subterrâneo' ou 'duende'. Essa conexão surgiu porque a cobaltita e outros minérios de cobalto resistiam aos métodos de fundição medievais, frequentemente produzindo vapores venenosos e de odor fétido — daí a noção de minerais 'enfeitiçados'. Uma variedade contendo muito ferro substituindo o cobalto, conhecida como ferrocobaltita (alemão: Stahlkobalt), foi encontrada em Siegen, na Vestfália. Na Índia, cristais de Khetri, em Rajastão, eram usados sob o nome sehta por joalheiros locais para produzir um esmalte azul em ornamentos de ouro e prata.
Guia do leitor
A cobaltita é extraída como uma fonte significativa do metal cobalto, estrategicamente importante, apesar de sua raridade. Ocorre em depósitos hidrotermais de alta temperatura e rochas metamórficas de contato, frequentemente junto a magnetita, esfalerita, calcopirita, skutterudita, alanita, zoisita, escapolita, titanita e calcita, além de numerosos outros sulfetos e arsenetos de Co-Ni. Para separar a cobaltita de outros minerais, são usados métodos de flotação seletiva com controle de pH, com a recuperação do cobalto geralmente envolvendo hidrometalurgia. Também pode ser processada com métodos pirometalúrgicos, como fusão relâmpago. Incrustações secundárias de intemperismo de eritrina, um arsenato de cobalto hidratado, são comuns. Depósitos importantes são encontrados na Suécia, Noruega, Alemanha, Cornualha (Inglaterra), Canadá, La Cobaltera (Chile), Austrália, República Democrática do Congo e Marrocos. Cristais de Khetri, em Rajastão, na Índia, eram usados sob o nome sehta por joalheiros indianos para produzir esmalte azul em ornamentos de ouro e prata.
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