Crocoite

クロコアイトは、クロム酸鉛（PbCrO₄）からなる鉱物で、単斜晶系の結晶を形成します。その化学組成は、塗料に使用される合成顔料であるクロムイエローと同じです。

この鉱物は通常、大きな、よく発達した柱状結晶として現れ、金剛光沢を持ちますが、多くの結晶は末端の発達が不十分です。色は鮮やかなヒヤシンスレッドで、半透明であり、光沢は金剛光沢からガラス光沢の範囲です。紫外線にさらされると、半透明性と輝きの一部が失われることがあります。条痕は橙黄色です。クロコアイトのモース硬度は2.5から3、比重は6.0です。

1766年にウラル山脈のエカテリンブルク近郊にあるベレゾフスコエ金鉱床（ベレゾフ鉱山）で初めて発見されました。1832年、F.S.ボーダンがギリシャ語の「krokos（サフラン）」にちなんで、その色からcrocoiseと命名しました。後に名称はcrocoisite、そしてcrocoiteに変更されました。模式地では、花崗岩または片麻岩を貫く金含有石英脈中に結晶が産出し、石英、エンブレイ石、フェニコクロアイト、ボークラン石を伴います。フェニコクロアイトは塩基性クロム酸鉛（Pb₂CrO₅）で、暗赤色の結晶を形成します。一方、ボークラン石は鉛-銅-リン酸-クロム酸塩（Pb₂CuCrO₄PO₄OH）で、褐色または緑色の単斜晶系結晶を形成します。ボークラン石は、1797年にM.H.クラプロートと同時に独立してクロコアイト中にクロムを発見したルイ・ニコラ・ボークランにちなんで命名されました。

タスマニア州ダンダスにあるエクステンデッド鉱山、アデレード鉱山、レッドリード鉱山、ウェストコメット鉱山、プラット鉱山など、いくつかの鉱山で、並外れたクロコアイト結晶の豊富な塊が発見されています。アデレード鉱山は、おそらく世界有数のクロコアイト産地と考えられています。アデレード・マイニング・カンパニー Pty. Ltd.

クロコアイトが比較的稀であるのは、その形成に特定の条件が必要だからです。すなわち、鉛鉱床の酸化帯と、クロム（クロム鉄鉱として）を供給する超塩基性岩の存在です。クロム鉄鉱からのCr³⁺のCrO₄²⁻への酸化と、方鉛鉱または他の一次鉛鉱物の分解の両方が必要です。これらの条件は珍しいものです。クロコアイトはクロム酸鉛(II)で構成されているため、鉛と六価クロムの両方を含み、有毒です。

タスマニア州ダンダスのアデレード鉱山は、世界最高のクロコアイトを産出することで有名です。アダム・ライトとそのパートナーは、長年にわたり鉱物標本の採取のためにこの鉱山を操業しており、2010年のポケットや最近のレッドリバーポケットなど、重要な発見がありました。Mineralogical Record誌は、特に2012年の「レッドリバー・ファインド」など、この地での主要な発見を記録しています。ダンダス地域の鉱山の中で、アデレード鉱山は、歴史的にも現在も、素晴らしいクロコアイト標本の最も豊富な産地です。スティクタイト・ヒルの支脈の麓近く、コメット・クリークとアデレード・クリークの合流点に位置し、元々のダンダス町の南東約2kmにあります。「The Adelaide Mine」というタイトルのビデオでは、タスマニア鉱物資源局の鉱物学者ラルフ・ボットリルが登場し、視聴者を地下に連れて行き、レッドリバー・ファインドを探検します。

同じくタスマニア西海岸のジーアン近郊ダンダス地域にあるレッドリード鉱山は、その印象的なクロコアイト標本で有名です。シェーン・ドーントが1986年にこれを購入し、それ以来クロコアイトの採掘を積極的に行っています。当初は露天掘りを使用していましたが、後に1890年代の崩落した坑道を再開し、地表下の鉱脈にアクセスすることで、環境への影響を減らし、露天掘りでは採掘が困難な深部に到達しました。この鉱山は多くの優れたクロコアイト標本を産出しており、さらなる特別な発見を期待して操業は続いています。その標本は収集家の間で非常に人気が高く、ワシントンD.C.のスミソニアン国立自然史博物館で展示されています。

タスマニアのクロコアイトは、1980年代半ばからマイクとエレノア・フェランによってダンダス・エクステンデッド鉱山からも採掘されていますが、この鉱山の起源は1892年、銀鉛の試掘坑道として始まったことに遡ります。2019年4月、この鉱山は売りに出されましたが、売却はされませんでした。