Alunite

明礬石（アルナイト）は、水酸化アルミニウムカリウム硫酸塩からなる鉱物で、化学式はKAl3(SO4)2(OH)6です。15世紀にイタリアのトルファ近郊で発見され、当初はミョウバン（アルム）を生産するために採掘されました。1797年、J.C.ドゥラメテリーがaluminiliteと命名し、後に1827年にフランソワ・ボーダンによってaluniteに短縮されました。この鉱物は菱面体結晶を形成し、その界面角は90°50'で、立方体のような外観を示します。結晶系は三方晶系です。小さく光沢のある結晶が、変質した流紋岩の中の空洞に遊離して見られることがあります。明礬石の色は白色から黄灰色まで変化します。モース硬度は4、比重は2.6から2.8です。水や弱酸には溶けませんが、硫酸には溶けます。ナトリウムが構造中のカリウムを置換することがあり、ナトリウム含有量が高い場合、その鉱物はナトロアルナイト（ソーダ明礬石）と呼ばれます。明礬石は化学的に黄鉄鉱（ジャロサイト）と類似しており、アルミニウムが鉄（Fe3+）の位置を占めています。これは硫酸鉄鉱石上に二次鉱物として形成されます。明礬石は、粗面岩や流紋岩などのカリウムに富む火山岩中に脈状または交代塊状で産出します。これは、金属硫化物鉱床の酸化と溶脱の過程で、硫酸を含む溶液がこれらの岩石と反応することによって生成され、火山性噴気孔の近くでも見られます。その白色の細粒塊は、石灰岩、苦灰岩（ドロマイト）、硬石膏（アンハイドライト）、菱苦土石（マグネサイト）と非常に似ています。ハンガリー産の緻密な変種は硬くて頑丈で、石臼に使用されたことがあります。歴史的には、トスカーナ、ハンガリー、およびオーストラリア・ニューサウスウェールズ州のブラデラで大規模な鉱床が採掘されました。現在もイタリアのトルファで採掘が続いています。アメリカ合衆国では、コロラド州サンフアン地区、ネバダ州ゴールドフィールド、ユタ州メアリーズベール近郊のゴーストタウン「アルナイト」、アリゾナ州パタゴニア近郊のレッドマウンテン（後者はアルムガルチの上に位置する）で産出します。メアリーズベールでは、明礬石はカリウムとアルミニウムの両方の鉱石として採掘されています。同地の一部の鉱床は、航空機搭載型および衛星搭載型のマルチスペクトル画像を使用して特定されました。『アーキオロジー』誌の2019年5月/6月号の記事によると、中国河南省で2000年前の陶器や壺が発見されました。そのうちの一つの壺には明礬石と硝酸カリウムの混合物が入っており、古代中国の文献に記述されている「不死の妙薬」であると考えられていますが、明らかにその目的は達成されていません。