Cassiterite
酸化錫鉱物。古代から主要な錫鉱石。
錫石（Cassiterite）は、化学式SnO2で表される酸化錫鉱物です。一般的には不透明ですが、薄い結晶では半透明になります。その光沢と多様な結晶面から、宝石としても価値があります。錫石は古代から主要な錫鉱石であり、現在でも錫の最も重要な供給源です。また、半導体特性も持ちます。名称はギリシャ語の「kassiteros」（錫を意味する）に由来し、この語はホメロスの『イリアス』におけるアキレウスの盾の描写に登場します。古代の語源研究としては、大プリニウスがギリシャ人が錫を「cassheros」と呼んだと記述し、ステファヌス・ビザンティヌスが錫が産出するカッシテラ（Kassitera）という島に言及しています。現代の学術研究では、この語はエラム語起源で、バビロニア語の「kassi-tira」や、西・中央イランの古代民族であるカッシート人の地域に関連する可能性が示唆されています。
現在の錫石の主要な供給源は、風化に強い粒子が堆積する沖積鉱床または漂砂鉱床です。最も優れた一次鉱床はボリビアの錫鉱山で見られ、結晶化した熱水脈中に産出します。ルワンダでは錫石採掘産業が発展しつつありますが、コンゴ民主共和国東部、特にワリカレでの鉱床をめぐる紛争により、錫石は紛争鉱物に分類されています。錫石は火成岩の広範な副成分です。ボリビアの鉱脈や、イングランドのコーンウォールとデヴォンにある4500年前の古代採掘場は、花崗岩質貫入岩に伴う高温石英脈やペグマタイトに集中しています。これらの鉱脈には、トルマリン、トパーズ、蛍石、燐灰石、鉄マンガン重石、輝水鉛鉱、硫砒鉄鉱が含まれることがよくあります。コーンウォールでは、ボドミン・ムーアの地表堆積物に、ストリーミングと呼ばれる水力採掘法の痕跡が見られます。現在の主要な錫生産は、マレーシア、タイ、インドネシア、ソマリアのマーヒル地域、ロシアの漂砂鉱床からも行われています。水力採掘は、約7.0という錫石の高い比重を利用して鉱石を濃縮します。
双晶は一般的で、ほとんどの集合体標本は、ほぼ60度の角度で曲がった「エルボー双晶」を示します。ブドウ状または腎臓状の錫石は木錫（wood tin）と呼ばれます。品質の良い結晶は宝石やコレクター標本として使用されます。
Quick Facts
- Category
- Oxide minerals
- Formula
- SnO; 2
- Imasymbol
- Cst
- Strunz
- 4.DB.05
- System
- Tetragonal
- Class
- Ditetragonal dipyramidal (4/mmm); H-M symbol: (4/m 2/m 2/m)
- Symmetry
- P4; 2, mnm
- Habit
- Pyramidic, prismatic, radially fibrous botryoidal crusts and concretionary masses; coarse to fine granular, massive
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背景と経緯
一般的には不透明ですが、薄い結晶は半透明になります。その光沢と多様な結晶面から、宝石としても価値があります。この鉱物は約7.0という高い比重を持ち、この特性は鉱石を濃縮する水力採掘法で利用されています。双晶は一般的で、多くの集合体標本はほぼ60度の角度で曲がった「エルボー双晶」を示します。ブドウ状または腎臓状の変種は木錫（wood tin）と呼ばれます。錫石は半導体でもあります。古代から主要な錫鉱石であり、現在でも錫の最も重要な供給源です。現在の主要な供給源は、風化に強い粒子が堆積する沖積鉱床または漂砂鉱床から来ています。一次錫石は、結晶化した熱水脈、特にボリビアの錫鉱山で見られます。その他の重要な鉱床は、花崗岩質貫入岩に伴う高温石英脈やペグマタイト、例えばイングランドのコーンウォールとデヴォンにある4500年前の古代採掘場に存在します。主要な漂砂鉱床は、マレーシア、タイ、インドネシア、ソマリアのマーヒル地域、ロシアにあります。ルワンダでは採掘産業が発展しつつありますが、特にワリカレでの鉱床をめぐる紛争はコンゴ民主共和国東部の紛争の主要な原因であり、錫石は紛争鉱物に分類されています。
読者ガイド
錫石の重要性は、古代から現在に至るまで錫の主要な供給源としての役割にあります。風化耐性と高い比重（約7.0）により沖積鉱床や漂砂鉱床に産出し、水力採掘による濃縮を容易にします。一次鉱床は、花崗岩質貫入岩に伴う高温石英脈やペグマタイト、特にボリビアやイングランドのコーンウォールとデヴォンの歴史的な鉱山に見られます。この鉱物は紛争鉱物でもあり、コンゴ民主共和国東部、特にワリカレでの錫石鉱床をめぐる紛争が地域紛争を激化させています。鉱石としてだけでなく、錫石は宝石やコレクター標本としても使用され、その双晶（しばしば「エルボー双晶」を形成）が特徴的です。ブドウ状または腎臓状の変種は木錫（wood tin）と呼ばれます。