The Eight Branch Family

背景と経緯

禪院家は特に多くの分家を抱えることで知られ、本家の構成員と比較して厳格な階級制度のもとで扱われ、しばしば尊厳を奪われる。これらの呪術師は呪術を有するものの、エリート層が持つ政治的権力や資源を欠く。その存在は、実力よりも血筋が価値を決める呪術社会の階級格差を浮き彫りにしている。

その歩み

雨が京の路地を濡らす中、若い分家の者が襟を整えていた。彼は本家の紋章を身につけることを許されておらず、己の衰退した一族の色あせた印だけを付けていた。禪院家の古老が彼を見向きもせずに通り過ぎ、手を振って追い払う。「この辺りを掃除しろ」と、彼は残る呪霊の影を指差して命じた。分家の呪術師はうなずいた。彼にとって、生き残ることは服従を意味するのだと知っていたからだ。

読者ガイド

階層構造では、三大家の本家が頂点に立ち、分家は必要だが劣った道具と見なされる。彼らの主な目的は、主家の安定と資源を維持しつつ、自らのわずかな遺産を確保することである。分家の者が卓越した才能を示し、本家の権力独占を脅かすと、しばしば対立が生じる。この力学は野心と伝統の間に緊張を生み出す。主要な構成員は匿名で仕えるため、公の記録に名が挙がることは稀である。ただし、本家の指導部に養子として迎えられたり認められたりすれば、一部は名声を得ることもある。

豆知識

• 分家は、三大家の構造に厳格に同化される過程で、元の姓を失うことが多い。
• 禪院家は、特に大規模で搾取的な分家ネットワークを持つことで悪名高い。
• 分家出身の呪術師は、本家のエリートと比較して低級の任務を割り当てられることが多い。