Curse Users

背景と経緯

呪術師と呪詛師の境界線は、しばしば能力ではなく忠誠心によって引かれる。呪力を感知し操れる者なら誰でも理論上は脅威となり得るが、「呪詛師」とレッテルを貼られた者たちは、非術師を守るという社会契約を明確に拒否している。彼らは世界の均衡を乱し、力を得るために人間の魂を収穫し、あるいは単に暴力に制限なくふけることを目的とする。歴史的に見れば、多くの呪詛師はかつて呪術高専の生徒であり、トラウマや堕落、禁術の誘惑に屈した者たちだった。この物語は、真の危険はしばしば無意識の呪霊ではなく、呪力の仕組みを理解し、それをかつての味方に対して武器として使うことを選んだ知性ある人間にあることを強調する。この力学は複雑な裏切りの網を生み出し、かつての同級生や師弟が宿敵となる。

その歩み

雨がネオンに濡れた路地に打ちつけ、オゾンと血の匂いをかき消していた。若い術師は武器を握る手を強め、空気が重くなるのを感じた。それは呪霊の無意識の飢えではなく、冷たく計算された圧力だった。既知の霊的兆候をすべて無視する存在。「俺を追っているのか」と、雨音を切り裂く声がした。そこには恐れも躊躇もなかった。影から現れた人物の目は、見覚えがありながらも異様に歪んだエネルギーで燃えていた。「学校は弱者を守る術を教えたが、その守りがどれほど脆いかは教えなかったようだ。」呪詛師の笑みは目に届いていなかった。それは、世界が燃えるべきだと既に決断した者の背筋の凍る冷笑だった。

読者ガイド

呪詛師とは、呪術界との繋がりを断ち切った人間の術師であり、呪力を守護のためではなく、私利私欲、過激な思想、あるいは純粋な破壊のために操る者たちである。負の感情の無意識の具現化である呪霊とは異なり、彼らは完全な人間としての主体性、知性、そして複雑な戦略を練る能力を保持している。その動機は多様であり、危険でもある。三大大家（禪院、加茂、五条）の厳格なヒエラルキーを打倒し世界を再構築しようとする者もいれば、『渋谷事変』を悲劇ではなく進化のための必要なフィルターと見なす者もいる。かなりの割合が、トラウマや、殺傷手段を正当化する歪んだ正義感に突き動かされ、道徳の灰色領域で活動している。

豆知識

• 呪詛師は呪霊とは異なり、人間の身体と意識を保持しながら呪力を操る点で区別される。
• シリーズで最も破壊的な術式のいくつかは、後に呪詛師となった人間によって開発または完成され、呪術と個人の哲学を融合させたものである。
• 『渋谷事変』は、古代の術師が定めたルールの下で呪詛師同士を戦わせる大規模な強制衝突であり、彼らの力を致命的な賭けに変えた。
• すべての呪詛師が悪意に突き動かされているわけではない。絶望や歪んだ正義感から行動する者もおり、そのため無意識の呪霊よりも予測不可能で、しばしば危険である。