Thomas Paine

Контекст

Пейн родился в Тетфорде, Норфолк, в семье Джозефа Пейна, квакерского фермера-арендатора и корсетника, и Фрэнсис Кок Пейн, англиканки. Он посещал Тетфордскую грамматическую школу с 1744 по 1749 год, затем был учеником у своего отца. После неудачного брака с Мэри Ламберт и её смерти в родах он работал акцизным чиновником, был уволен за утверждение, что проверил товары, которые не проверял, а позже восстановлен. В 1771 году он женился на Элизабет Оллив и занялся бакалейным и табачным бизнесом её семьи, который прогорел. Он расстался с ней в 1774 году и эмигрировал в Филадельфию с рекомендательным письмом от Бенджамина Франклина, прибыв туда 30 ноября 1774 года.

В Америке Пейн стал редактором журнала Pennsylvania Magazine в марте 1775 года. Его памфлет «Здравый смысл» (1776) катализировал призыв к независимости, и он продолжил серией пронезависимых памфлетов «Американский кризис». Он вернулся в Британию в 1787 году и написал «Права человека» (1791) в ответ на критику Французской революции Эдмундом Бёрком, что привело к заочному осуждению за подстрекательскую клевету в 1792 году. Он бежал во Францию, был избран в Национальный конвент Франции и арестован в декабре 1793 года Марком-Гийомом Алексисом Вадье. Заключённый в Люксембургскую тюрьму, он завершил первую часть «Века разума» до своего ареста. Джеймс Монро добился его освобождения в ноябре 1794 года.

Позже Пейн опубликовал открытое письмо с осуждением Джорджа Вашингтона в 1796 году и «Аграрную справедливость» (1797), в которой ввёл концепцию гарантированного минимального дохода через налог на наследство для землевладельцев. Он вернулся в США в 1802 году, но был в значительной степени подвергнут остракизму за свои насмешки над христианством и нападки на лидеров. Он умер 8 июня 1809 года; на его похоронах присутствовало всего шесть скорбящих.