Mary Wollstonecraft

Контекст

Уолстонкрафт была вторым из семи детей Элизабет Диксон и Эдварда Джона Уолстонкрафта. Её отец растрачивал семейный доход на спекулятивные проекты, что вызывало финансовую нестабильность и частые переезды. Он был, по-видимому, жестоким и в пьяном угаре избивал жену; в подростковом возрасте Уолстонкрафт ложилась спать у двери спальни матери, чтобы защитить её. Она также играла материнскую роль для своих сестёр и в 1784 году убедила сестру Элизу оставить мужа и младенца, организовав побег, несмотря на серьёзные социальные последствия. Две дружбы сформировали её раннюю жизнь: с Джейн Арден, с которой её связывала интеллектуальная атмосфера и эмоционально собственнические письма, и с Фанни Блад, которой она приписывала расширение своего кругозора. После смерти Блад в 1785 году Уолстонкрафт работала гувернанткой в семье Кингсборо в Ирландии, затем переехала в Лондон, чтобы стать писательницей — радикальный выбор для женщины того времени. Она переводила тексты, писала рецензии для Analytical Review и посещала обеды, устраиваемые издателем Джозефом Джонсоном, где познакомилась с Томасом Пейном и Уильямом Годвином. Она завязала отношения с женатым художником Генри Фюзели, предложив платоническое совместное проживание, которое было отвергнуто. После этого она уехала во Францию.