James Brown

Контекст

Джеймс Браун родился в маленькой деревянной хижине в Барнуэлле, Южная Каролина, у 16-летней матери и 21-летнего отца. Его семья жила в бедности и переехала в Огасту, Джорджия, когда ему было четыре или пять лет. Он начал петь на конкурсах талантов в раннем детстве, впервые выступив в театре Lenox в Огасте в 1944 году. В 16 лет он был осуждён за ограбление и отправлен в исправительное учреждение для несовершеннолетних в Токкоа, где создал госпел-квартет и познакомился с певцом Бобби Бёрдом, который был либо сокамерником, либо посетителем. Браун был освобождён условно-досрочно 14 июня 1952 года, пообещав суду, что будет «петь для Господа».

Браун присоединился к группе Бобби Бёрда в 1954 году, которая превратилась в Famous Flames. Их сингл 1956 года «Please, Please, Please» стал первым R&B-хитом группы, разойдясь тиражом более миллиона копий. В октябре 1958 года Браун выпустил «Try Me», который достиг первого места в чарте R&B в начале 1959 года. Его успех достиг пика в 1960-х с концертным альбомом Live at the Apollo и хитами, такими как «Papa's Got a Brand New Bag», «I Got You (I Feel Good)» и «It's a Man's Man's Man's World». В конце 1960-х он разработал новый подход, акцентирующий упрощённые взаимосвязанные ритмы, повлиявшие на фанк-музыку, а к началу 1970-х полностью утвердил фанк-звучание в записях, таких как «Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine» и «The Payback». Он также выпустил социально значимый хит 1968 года «Say It Loud – I'm Black and I'm Proud».