D. W. Griffith

Контекст

Гриффит родился на ферме в округе Олдем, штат Кентукки, в семье полковника армии Конфедерации и законодателя штата. Его отец умер, когда ему было 10 лет, и семья боролась с бедностью. Он бросил среднюю школу, чтобы помогать семье, работая в магазине скобяных товаров, а затем в книжном магазине. Свою творческую карьеру начал как актёр в гастрольных труппах и как драматург, но без особого успеха. В 1907 году он отправился в Нью-Йорк, чтобы продать сценарий студии Edison Studios; сценарий был отклонён, но ему вместо этого дали актёрскую роль.

В 1908 году Гриффит присоединился к American Mutoscope and Biograph Company в качестве статиста, где познакомился с оператором Билли Битцером. После того как основной режиссёр заболел, Гриффиту дали эту должность, и он снял короткометражку «Приключения Долли». В том году он снял для компании 48 короткометражек. Его короткометражка «В старой Калифорнии» (1910) стала первым фильмом, снятым в Голливуде, Калифорния. Он покинул Biograph из-за сопротивления компании его целям и перерасхода средств, забрав с собой свою команду актёров. Он стал со-продюсером «Жизни генерала Вильи» в Мексике во время гражданской войны и основал студию, которая стала Reliance-Majestic Studios.

Гриффит снял и спродюсировал «Клановца» (позже известного как «Рождение нации») через Reliance-Majestic в 1915 году. Фильм имел успех, но вызвал много споров из-за изображения рабства, Ку-клукс-клана и Реконструкции. NAACP пыталась остановить показы, а зрители в некоторых крупных северных городах устраивали бунты. Гриффит снял «Нетерпимость» (1916) как ответ критикам. В 1919 году он стал сооснователем United Artists вместе с Чарли Чаплином, Мэри Пикфорд и Дугласом Фэрбенксом. К моменту своего последнего полнометражного фильма «Борьба» (1931) он снял почти 520 фильмов, включая почти 480 короткометражек. Все, кроме трёх, были полностью немыми.