Gilbert N. Lewis

Гилберт Ньютон Льюис (родился в 1875 году в Уэймуте, штат Массачусетс; умер 23 марта 1946 года) — американский физикохимик, декан Колледжа химии Калифорнийского университета в Беркли. Наиболее известен описанием ковалентной связи и концепции электронных пар; его структуры Льюиса и работы по теории валентных связей остаются основополагающими для понимания химиками природы связей. Он внес важный вклад в химическую термодинамику, фотохимию и разделение изотопов, а также разработал известную теорию кислот и оснований. Кроме того, Льюис изучал теорию относительности и квантовую физику, а в 1926 году ввел термин «фотон» для обозначения наименьшей единицы лучистой энергии.

Льюис вырос в Уэймуте, штат Массачусетс, где в его честь названы улица и химическое крыло в новой школе. Его обучали дома родители, Фрэнк Уэсли Льюис и Мэри Берр Уайт Льюис, и он научился читать в три года. В 1884 году его семья переехала в Линкольн, штат Небраска, а в 1889 году он начал формальное обучение в подготовительной школе при университете. После двух лет в Университете Небраски он перевелся в Гарвард, получив степень бакалавра наук в 1896 году. Проработав год преподавателем в Академии Филлипса в Андовере, он вернулся в Гарвард для получения докторской степени, которую завершил в 1899 году под руководством физикохимика Т. У. Ричардса, защитив диссертацию по электрохимическим потенциалам. Затем он преподавал в Гарварде год, после чего отправился в Германию по стипендии для путешествий, где учился у Вальтера Нернста в Гёттингене и Вильгельма Оствальда в Лейпциге. Работая в лаборатории Нернста, Льюис проникся к нему стойкой неприязнью, впоследствии назвав работу Нернста по тепловой теореме «прискорбным эпизодом в истории химии». Шведский друг Нернста, Вильгельм Пальмер, входил в Нобелевский комитет по химии и, по имеющимся данным, использовал свое положение, чтобы помешать Льюису получить Нобелевскую премию по термодинамике, трижды выдвигая его кандидатуру, а затем составляя отрицательные отзывы.

После пребывания в Германии Льюис вернулся в Гарвард в 1901 году в качестве инструктора по термодинамике и электрохимии. В 1904 году он взял отпуск, чтобы стать суперинтендантом мер и весов Бюро науки в Маниле, Филиппины. В следующем году он поступил на факультет Массачусетского технологического института, работая под руководством Артура Амоса Нойеса. Он стал доцентом в 1907 году, адъюнкт-профессором в 1908 году и полным профессором в 1911 году. В 1912 году Льюис перешел в Калифорнийский университет в Беркли в качестве профессора физической химии и декана Колледжа химии. Он женился на Мэри Хинкли Шелдон, дочери гарвардского профессора, 21 июня 1912 года; у них было два сына, оба ставших профессорами химии, и дочь. В 1913 году он вступил в профессиональное химическое братство Alpha Chi Sigma в Беркли.

В Беркли Льюис реформировал учебную программу по химии, включив в нее термодинамические принципы в математически строгой форме, доступной обычным химикам. Он начал измерять значения свободной энергии для многих химических процессов, как органических, так и неорганических. В 1916 году он предложил свою теорию связывания и добавил информацию об электронах в периодическую таблицу. В 1933 году он начал работу по разделению изотопов, очистив образец тяжелой воды с помощью водорода. Позже он разработал свою теорию кислот и оснований и посвятил последние годы фотохимии. Несмотря на 41 выдвижение, Льюис так и не получил Нобелевскую премию по химии, что стало заметным поводом для споров. Однако он был наставником многих будущих нобелевских лауреатов в Беркли, включая Гарольда Юри (1934), Уильяма Ф. Джиока (1949), Гленна Т. Сиборга (1951), Уилларда Либби (1960) и Мелвина Кальвина (1961), что помогло превратить Беркли в ведущий мировой центр химии. 23 марта 1946 года Льюис был найден мертвым в своей лаборатории в Беркли, где он работал с цианистым водородом; многие считали, что он покончил с собой. После его смерти его дети продолжили карьеру в химии, а Льюис-холл в кампусе Беркли был назван в его честь.