Archimedes

Контекст

Архимед родился ок. 287 до н. э. в Сиракузах на Сицилии, тогда самоуправляемой колонии Великой Греции. Его отцом был Фидий, астроном, о котором больше ничего не известно. Плутарх писал, что Архимед был родственником царя Гиерона II, хотя Цицерон и Силий Италик предполагают его скромное происхождение. Неизвестно, был ли он женат или имел детей, а также посещал ли он Александрию в Египте в юности; его сохранившиеся труды, адресованные Досифею Пелусийскому и Эратосфену Киренскому, указывают на коллегиальные отношения с учёными там. В предисловии к трактату «О спиралях» Архимед говорит, что «прошло много лет со смерти Конона», что может указывать на его преклонный возраст при написании некоторых работ.

Согласно Витрувию, царь Гиерон II заподозрил ювелира в подмешивании серебра в золотой венок и попросил Архимеда проверить. Погружаясь в ванну, Архимед заметил, что уровень воды поднялся, и понял, что это может определить объём венка; якобы он выбежал голым на улицу с криком «Эврика!» Затем он доказал, что венок был смешан с серебром, сравнив вытеснение воды. Другое описание в «Carmen de Ponderibus» рассказывает об использовании весов, погружённых в воду, с применением гидростатического принципа, ныне известного как закон Архимеда. Архимед также спроектировал «Сиракузию», огромный корабль, и, как сообщается, использовал механическое преимущество, чтобы сдвинуть его, с часто цитируемой фразой «Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю».

Во время осады Сиракуз (214–212 до н. э.) Архимед руководил военными машинами, которые значительно задержали римскую армию под командованием Марка Клавдия Марцелла. Он погиб во время осады, убитый римским солдатом, несмотря на приказ не причинять ему вреда. Цицерон описывает посещение гробницы Архимеда, увенчанной сферой и цилиндром, которые Архимед просил поместить там как символ своего самого ценного математического открытия.