Magic Johnson

背景と経緯

アービン・ジョンソン・ジュニアは、ミシガン州ランシングで、ゼネラルモーターズの組立工である父アービン・シニアと学校の用務員である母クリスティンの間に生まれた。彼は両親の強い労働倫理に影響を受け、幼い頃から父のゴミ収集ルートを手伝い、近所の子供たちから「ゴミ収集人」というあだ名を付けられた。ジョンソンは幼い頃からバスケットボールを愛するようになり、ビル・ラッセルの優勝回数に憧れ、「一日中」練習に打ち込んだ。中学2年生の時にはすでに圧倒的な選手となり、1試合で48得点を記録したこともある。彼は主に白人が通うエベレット高校にバス通学し、人種差別に直面したが、後にその経験が白人を理解し、コミュニケーションを取る方法を学ぶ機会になったと語っている。

ジョンソンが初めて「マジック」と呼ばれたのは15歳の時で、高校2年生の試合で36得点、18リバウンド、16アシストのトリプルダブルを記録したことがきっかけだった。高校最後のシーズンでは、エベレット高校を27勝1敗の成績に導き、平均28.8得点、16.8リバウンドを記録して州選手権で優勝した。彼はこの勝利を、自動車事故で亡くなった親友のレジー・シャスティンに捧げた。ジョンソンは、ジャッド・ヒースコート監督がポイントガードとしてプレーすることを約束したため、他の有力大学を差し置いてミシガン州立大学を選んだ。彼はスパルタンズを1979年のNCAA選手権優勝に導き、インディアナ州立大学とラリー・バードを破った試合は、史上最も視聴されたカレッジバスケットボールの試合となり、ファイナルフォー最優秀選手に選ばれた。

ジョンソンは1979年のNBAドラフトで全体1位指名を受け、レイカーズに入団した。1991年にHIVに感染したことを発表して突然引退したが、1992年のオールスターゲームに出場してMVPを獲得した。その後、他の選手が彼の復帰に抗議したため再び引退し、1996年に36歳で復帰して32試合に出場した後、3度目で最後の引退をした。引退後は、HIV/AIDS予防の提唱者、起業家、慈善家、解説者、モチベーショナルスピーカーとして活動している。彼はレイカーズの部分オーナー、バスケットボール運営部門の社長を務め、ロサンゼルス・ドジャース、ロサンゼルス・スパークス、ロサンゼルスFC、ワシントン・コマンダース、ワシントン・スピリットのオーナーグループにも参加している。彼は大学で1回、NBA選手として5回、オーナーとして10回の計16回の優勝を経験している。2025年には大統領自由勲章を受章した。