Satchel Paige

背景と経緯

ペイジは、アラバマ州モービルのダウン・ザ・ベイと呼ばれる地域で、庭師のジョン・ペイジと家事労働者のルーラ・ペイジの間にレロイ・ロバート・ペイジとして生まれた。ルーラとその子供たちは1920年代半ばに姓の綴りをペイジからペイジに変更した。ペイジによると、彼のニックネームは、子供の頃に駅で荷物を運ぶ仕事をしていたことに由来し、最大4つのバッグを一度に運ぶ装置を作ったところ、別の子供が「まるで歩くサッチェル（かばん）の木みたいだ」と叫んだことからついた。10歳の時、ペイジは棒と瓶のキャップを使った子供の遊び「トップボール」をしていた。1918年7月24日、彼は不登校と窃盗の罪で、アラバマ州マウント・メイグズにあるアラバマ少年非行黒人更正学校に6年間の収容を言い渡された。そこで、モーゼス・デイビス牧師が彼に投球を教えた。ペイジは1923年12月に釈放された。

ペイジは1926年にチャタヌーガ・ブラック・ルックアウツでプロキャリアをスタートさせた。その後、バーミングハム・ブラック・バロンズで投球し、チームメイトのサム・ストリーターやハリー・サーモン、監督のビル・ゲートウッドの助けを借りて上達した。全米を巡るタウンツアーでは、ペイジは時折内野手を自分の後ろに座らせ、そのまま打者を三者連続三振に打ち取った。1948年、42歳でペイジはクリーブランド・インディアンスでMLBデビューを果たし、プロ野球史上最年長のデビュー選手となった。最後のメジャーリーグの試合に出場したのは59歳で、これも記録である。ペイジはアメリカンリーグでプレーした最初の黒人投手であり、MLBで7人目の黒人選手であった。1948年には、ニグロリーグ出身者として初めてワールドシリーズで投球し、インディアンスが優勝した。1951年から1953年まではセントルイス・ブラウンズでプレーし、1952年と1953年にはオールスターゲームに同チームから選出された。最後のプロ試合は1966年6月21日、カロライナリーグのペニンシュラ・グレイズでプレーした。

注目すべき引用（Wikiquote）

「昔ほど速くはないが、より良い投手になった。昔は力でねじ伏せていたが、今は頭でかわすんだ。」 — サッチェル・ペイジ

「平均的に生まれることを避けられる者はいない。しかし、凡庸でいることを強いられる者もいない。」 — サッチェル・ペイジ

「クール・パパはあまりに速くて、電気のスイッチを消して部屋が暗くなる前にベッドに入れたんだ。」 — サッチェル・ペイジ

「晴れているときに祈らないなら、雨が降っているときに祈るな。」 — サッチェル・ペイジ