Jürgen Habermas

Contesto e storia

Habermas nacque a Düsseldorf, nella provincia del Reno, il 18 giugno 1929. Nacque con una palatoschisi e subì due interventi correttivi durante l'infanzia, sostenendo in seguito che il suo difetto di linguaggio lo portò a pensare diversamente sull'importanza della dipendenza profonda e della comunicazione. Crebbe in un ambiente rigidamente protestante a Gummersbach, dove suo nonno era stato direttore del seminario locale. Suo padre, Ernst Habermas, si iscrisse al Partito Nazista nel 1933 e lo consigliò dal 1939. Da adolescente durante la seconda guerra mondiale, Habermas si unì al Deutsches Jungvolk su istigazione del padre e raggiunse il grado di Jungvolkführer, organizzando corsi di primo soccorso e operando cannoni antiaerei. Sfuggì per poco all'arruolamento nella Wehrmacht poco prima che le truppe americane arrivassero vicino a casa sua.

Studiò alle università di Gottinga, Zurigo e Bonn, conseguendo un dottorato in filosofia a Bonn nel febbraio 1954 con una tesi sul pensiero di Schelling. Dopo aver lavorato brevemente come giornalista, divenne assistente di ricerca di Theodor W. Adorno presso l'Istituto per la Ricerca Sociale dell'Università di Francoforte sul Meno nel 1956. I conflitti con Max Horkheimer lo portarono a lasciare Francoforte e a completare la sua abilitazione in scienze politiche all'Università di Marburgo sotto la guida di Wolfgang Abendroth. Il suo lavoro di abilitazione del 1961 divenne Storia e critica dell'opinione pubblica. In seguito ricoprì cattedre a Heidelberg e Francoforte, e co-diresse l'Istituto Max Planck per lo Studio del Mondo Scientifico e Tecnico a Starnberg dal 1971 al 1983.