Ignatius of Antioch

Contexto y trasfondo

No se sabe nada de la vida de Ignacio aparte de sus cartas y tradiciones posteriores. Se dice que se convirtió al cristianismo a una edad temprana, y la tradición lo identifica a él y a su amigo Policarpo como discípulos de Juan el Apóstol. Fue elegido para servir como obispo de Antioquía; el historiador del siglo IV Eusebio escribe que Ignacio sucedió a Evodio, mientras que Teodoreto de Ciro afirmó que el propio San Pedro dejó instrucciones para el nombramiento de Ignacio. Ignacio era llamado Teóforo, que significa 'portador de Dios', y existe la tradición de que fue uno de los niños que Jesucristo tomó en sus brazos y bendijo.

Ignacio fue condenado a muerte por su fe, pero fue llevado a Roma por un grupo de diez soldados en lugar de ser ejecutado en Antioquía. Los estudiosos consideran este traslado inusual, ya que los cristianos solían ser castigados localmente. Se han propuesto varias teorías sobre por qué fue enviado a Roma, incluyendo que sería un espectáculo en el Coliseo, o que un legado lo envió para ser juzgado. Durante el viaje, Ignacio hizo largas paradas en Asia Menor, desviándose de la ruta más directa, y se le permitió reunirse con cristianos y enviar cartas. La fecha de su martirio se sitúa tradicionalmente en el reinado de Trajano, aunque algunos estudiosos abogan por una fecha posterior en los años 130 o 140.