Vitruvius

Contexto y trasfondo

Se sabe poco sobre la vida de Vitruvio. La mayoría de las inferencias sobre él se extraen de su única obra conservada, De Architectura. Su nombre completo a veces se da como 'Marco Vitruvio Polión', pero tanto el nombre como el apellido son inciertos. Según su propia descripción, sirvió como artillero, la tercera clase de armas en los cargos militares romanos, y probablemente sirvió como oficial superior de artillería a cargo de doctores ballistarum y libratores. Como ingeniero del ejército, se especializó en la construcción de máquinas de guerra de artillería ballista y escorpión para asedios. Es posible que Vitruvio sirviera con el ingeniero jefe de Julio César, Lucio Cornelio Balbo.

Afirma que todos los edificios deben tener tres atributos: firmitas, utilitas y venustas ('solidez', 'utilidad' y 'belleza'). Su discusión sobre la proporción perfecta en la arquitectura y el cuerpo humano condujo al famoso dibujo renacentista del Hombre de Vitruvio de Leonardo da Vinci. El único edificio en el que se sabe que trabajó Vitruvio es una basílica terminada en el 19 a. C. en Fanum Fortunae (la actual Fano), que ha desaparecido tan por completo que su mismo sitio fue motivo de disputa.