Fernando Pessoa

Contexto y trasfondo

Pessoa nació en Lisboa el 13 de junio de 1888. Cuando tenía cinco años, su padre murió de tuberculosis, y menos de siete meses después también falleció su hermano menor. Tras el nuevo matrimonio de su madre, Pessoa navegó con ella hacia Sudáfrica a principios de 1896 para reunirse con su padrastro, un oficial militar nombrado cónsul portugués en Durban. Recibió su educación temprana en el Convento de San José y luego se trasladó a la Escuela Secundaria de Durban en abril de 1899, donde llegó a dominar el inglés y desarrolló un aprecio por la literatura inglesa.

En noviembre de 1903, recibió el Premio Conmemorativo de la Reina Victoria por el mejor ensayo en inglés. Comenzó a escribir relatos cortos en inglés, algunos bajo el nombre de David Merrick, y publicó poemas satíricos y sonetos en The Natal Mercury bajo nombres como C. R. Anon. Abandonó Durban definitivamente a los diecisiete años, navegando hacia Lisboa por el este a través del Canal de Suez.

Al regresar a Lisboa en 1905, Pessoa estudió literatura y filosofía, pero abandonó tras una huelga estudiantil. Se convirtió en autodidacta y trabajó en una agencia mercantil estadounidense. Una pequeña herencia de su abuela le permitió fundar su propia editorial, Empreza Ibis, que cerró en 1910. En 1912, entró en el mundo literario con un ensayo crítico en la revista A Águia, que desencadenó un debate sobre un 'super-Camões'. En 1915, ayudó a crear la revista literaria Orpheu, que introdujo la literatura modernista en Portugal. También fundó la revista de arte Athena (1924-1925), publicando versos bajo los heterónimos Alberto Caeiro y Ricardo Reis.