Claudio Monteverdi

Contexto y trasfondo

Monteverdi nació en Cremona, donde realizó sus primeros estudios y composiciones musicales. Su primera obra publicada, un conjunto de motetes, apareció en 1582 cuando tenía quince años, y se describió a sí mismo como alumno de Marc'Antonio Ingegneri. Desarrolló su carrera primero en la corte de Mantua (c. 1590–1613) y luego hasta su muerte en la República de Venecia, donde fue maestro di cappella en la basílica de San Marcos. Sus cartas conservadas ofrecen una visión de la vida de un músico profesional en la Italia de la época, incluyendo problemas de ingresos, mecenazgo y política.

Gran parte de la producción de Monteverdi, incluyendo muchas obras escénicas, se ha perdido. Su música conservada incluye nueve libros de madrigales, obras religiosas a gran escala como su Vespro della Beata Vergine (Vísperas de la Virgen Bendita) de 1610, y tres óperas completas. Su ópera L'Orfeo (1607) es la más antigua del género que aún se representa ampliamente; hacia el final de su vida escribió obras para Venecia, incluyendo Il ritorno d'Ulisse in patria y L'incoronazione di Poppea. Si bien trabajó extensamente en la tradición de la polifonía renacentista anterior, emprendió grandes desarrollos en forma y melodía, y comenzó a emplear la técnica del bajo continuo, característica del Barroco. No ajeno a la controversia, defendió sus técnicas a veces novedosas como elementos de una seconda pratica, en contraste con el estilo anterior más ortodoxo que denominó prima pratica.