Christopher Columbus

Contexto y trasfondo

Colón nació en Génova, hijo de Domenico Colombo, un tejedor de lana, y Susana Fontanarrosa. Su vida temprana en el mar es incierta y a menudo exagerada; no hay evidencia sólida de que visitara las islas británicas e irlandesas o la actual Ghana antes de sus viajes. Se casó con la noble portuguesa Felipa Moniz Perestrelo, quien dio a luz a su hijo Diego, y más tarde tuvo una amante castellana, Beatriz Enríquez de Arana, quien dio a luz a su hijo Fernando.

En gran medida autodidacta, Colón estudió geografía, astronomía e historia, y desarrolló un plan para buscar un paso marítimo occidental hacia las Indias Orientales. Tras persistir en sus gestiones, los Reyes Católicos patrocinaron su viaje hacia el oeste. Partió de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492 y tocó tierra en las Bahamas el 12 de octubre, poniendo fin a la era precolombina. Visitó Cuba y La Española, estableciendo una colonia en la actual Haití, y regresó a Castilla a principios de 1493 con nativos capturados.

¿Sabías que?

• Colón dio el nombre de «indios» a los pueblos indígenas que encontró.
• Su lugar de desembarco en las Bahamas era conocido por sus habitantes nativos como Guanahani.
• Nunca renunció claramente a su creencia de que había llegado al Lejano Oriente.
• El padre de Colón poseía un puesto de queso en el que el joven Cristóbal trabajaba.