George Armstrong Custer

Contexto y trasfondo

Custer se graduó en 1861 de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, siendo el último de su promoción. A pesar de ello, alcanzó un rango militar más alto que cualquier otro oficial del Ejército de la Unión de su promoción. Trabajó estrechamente con los futuros generales del Ejército de la Unión George B. McClellan y Alfred Pleasonton, quienes reconocieron sus habilidades como líder de caballería. Ascendido a general de brigada brevet de voluntarios a los 23 años, luchó en la crucial Batalla de Gettysburg a principios de julio de 1863, al mando de la Brigada de Míchigan y derrotando el ataque del general confederado J. E. B. Stuart en East Cavalry Field.

En 1864, Custer sirvió en la Campaña de Overland y con el ejército del general Philip Sheridan en las campañas del Valle de Shenandoah, derrotando al general confederado Jubal Early en Cedar Creek. En 1865, destruyó o capturó el resto de las fuerzas de Early en la Batalla de Waynesboro. Su división bloqueó la retirada final del Ejército del Norte de Virginia, y recibió la primera bandera de tregua de los exhaustos confederados. Estuvo presente en la ceremonia de rendición del general Robert E. Lee en Appomattox Court House. Tras la guerra, fue comisionado como teniente coronel en el Ejército Regular y enviado al oeste para luchar en las Guerras Indias. El 25 de junio de 1876, mientras lideraba el 7.º Regimiento de Caballería en la Batalla de Little Bighorn, murió junto con todos los soldados de las cinco compañías que comandaba.