W. G. Grace

Hintergrund

Grace wurde am 18. Juli 1848 in Downend bei Bristol im Elternhaus Downend House geboren. Er war das achte von neun Kindern einer Cricketfamilie, zu der der ältere Bruder Edward („EM“) und der jüngere Bruder Fred gehörten. Sein Vater, Henry Mills Grace, war ein örtlicher Allgemeinmediziner, der 1845 den Mangotsfield Cricket Club gründete. Grace begann 1857 im Alter von neun Jahren für West Gloucestershire zu spielen und erzielte im Juli 1860 mit 51 Runs erstmals eine beachtliche Punktzahl für diesen Club gegen Clifton.

Grace besuchte nie eine Universität, sondern schrieb sich stattdessen im Oktober 1868 an der Bristol Medical School ein. 1879 qualifizierte er sich als Arzt. Er war notorisch ungelehrt und erreichte nach einer schweren Lungenentzündung im Jahr 1863 seine endgültige Größe von 1,88 m. Seine cricketerische Entwicklung erfolgte unter der Anleitung seines Onkels Alfred Pocock, der ihm beibrachte, gerade zu schlagen und zuerst die Verteidigung zu erlernen, bevor er versuchte zu treffen.

Grace hatte nominell den Status eines Amateurs, soll aber mit Cricket mehr Geld verdient haben als jeder zeitgenössische Profi. Er war äußerst wettbewerbsorientiert und aufgrund seiner Spielmanipulation und Geldmacherei umstritten. Er zeichnete sich auch in anderen Sportarten aus, unter anderem als Meister im 440-Yard-Hürdenlauf und als Fußballspieler für die Wanderers, und entwickelte später eine Begeisterung für Golf, Rasenbowling und Curling.