Thorstein Veblen
US-amerikanischer Ökonom und Soziologe, der den Kapitalismus kritisierte.
Thorstein Bunde Veblen war ein US-amerikanischer Ökonom und Soziologe, der zu Lebzeiten als bekannter Kapitalismuskritiker hervortrat. Bekannt ist er vor allem für sein Buch The Theory of the Leisure Class (1899), in dem er die Konzepte des auffälligen Konsums und der auffälligen Muße prägte. Veblen legte das Fundament für die Institutionenökonomik, und seine Unterscheidung zwischen ‚Institutionen‘ und ‚Technologie‘ – bekannt als die Veblen’sche Dichotomie – wird noch heute von zeitgenössischen Ökonomen theoretisiert. Als führender Intellektueller der Progressive Era in den USA griff er die Produktion für den Profit an und beeinflusste nichtmarxistische Kritiken an Faschismus, Kapitalismus und technologischem Determinismus.
Quick Facts
- Born
- July 30, 1857, in Cato, Wisconsin
- Died
- August 3, 1929
- Field
- Economics and sociology
- Nationality
- American
- Known for
- Coining conspicuous consumption and conspicuous leisure
- founding institutional economics
- Veblenian dichotomy
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Hintergrund
Thorstein Veblen wurde am 30. Juli 1857 in Cato, Wisconsin, als Kind norwegisch-amerikanischer Einwanderereltern geboren. Er war das sechste von zwölf Kindern. Seine Eltern waren 1847 aus Valdres, Norwegen, ausgewandert und errichteten schließlich eine Familienfarm im Rice County, Minnesota. Veblen begann im Alter von fünf Jahren die Schule und lernte Englisch von Nachbarn und in der Schule. Die Familienfarm wurde wohlhabend genug, um allen Kindern eine formale Ausbildung zu ermöglichen, und Veblen besuchte das Carleton College. Mehrere Kommentatoren sahen seinen norwegisch-ethnischen Hintergrund und seine relative Isolation von der amerikanischen Gesellschaft in Minnesota als wesentlich für das Verständnis seiner Schriften an.
In Carleton studierte Veblen Wirtschaftswissenschaften und Philosophie bei John Bates Clark, der ihn stark beeinflusste. Später studierte er an der Johns Hopkins University bei Charles Sanders Peirce und an der Yale University, wo er 1884 mit einer Dissertation mit dem Titel Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution promovierte. Nach dem Abschluss war Veblen sieben Jahre lang im Wesentlichen arbeitslos, möglicherweise aufgrund von Vorurteilen gegen Norweger oder weil er als unzureichend im Christentum gebildet galt und sich offen als Agnostiker bekannte. In dieser Zeit kehrte er auf die Familienfarm zurück.
Veblen heiratete Ellen Rolfe 1888; sie ließen sich 1911 scheiden. 1914 heiratete er Ann Bradley Bevans und wurde Stiefvater ihrer beiden Töchter. Ann starb 1920. Veblen hatte selbst nie Kinder. Er starb am 3. August 1929 in Menlo Park, Kalifornien, nachdem er seine Investitionen verloren hatte und von bescheidenen Tantiemen sowie einer jährlichen Zahlung eines ehemaligen Studenten lebte.
Wussten Sie schon?
- Veblens Doktorarbeit von Yale mit dem Titel Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution ist seit 1935 in Yale verschollen.
- Er hatte selbst nie Kinder, wurde jedoch nach seiner zweiten Heirat Stiefvater von zwei Töchtern.
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