Ignatius of Antioch

Hintergrund

Über das Leben des Ignatius ist außerhalb seiner Briefe und späterer Überlieferungen nichts bekannt. Er soll in jungen Jahren zum Christentum konvertiert sein, und die Tradition identifiziert ihn und seinen Freund Polykarp als Schüler des Apostels Johannes. Er wurde zum Bischof von Antiochia gewählt; der Historiker Eusebius aus dem 4. Jahrhundert schreibt, dass Ignatius die Nachfolge des Evodius antrat, während Theodoret von Kyrrhos behauptete, der heilige Petrus selbst habe Anweisungen für die Ernennung des Ignatius hinterlassen. Ignatius wurde Theophorus genannt, was „Gottesträger“ bedeutet, und es gibt eine Überlieferung, dass er eines der Kinder war, die Jesus Christus in seine Arme nahm und segnete.

Ignatius wurde wegen seines Glaubens zum Tode verurteilt, aber von einer Gruppe von zehn Soldaten nach Rom gebracht, anstatt in Antiochia hingerichtet zu werden. Gelehrte halten diesen Transport für ungewöhnlich, da Christen normalerweise vor Ort bestraft wurden. Es gibt verschiedene Theorien, warum er nach Rom geschickt wurde, darunter, dass er als Spektakel im Kolosseum dienen sollte oder dass ein Legat ihn zum Prozess schickte. Während der Reise machte Ignatius längere Aufenthalte in Kleinasien, wich von der direktesten Route ab und durfte Christen treffen und Briefe schicken. Das Datum seines Martyriums wird traditionell in die Regierungszeit Trajans gelegt, obwohl einige Gelehrte für ein späteres Datum in den 130er- oder 140er-Jahren plädieren.

Wussten Sie schon?

• Er schrieb eine Reihe von Briefen auf dem Weg nach Rom, wo er getötet werden sollte.
• Sein Gedenktag wird in westlichen, orthodoxen und koptischen Traditionen an unterschiedlichen Daten begangen.