Alfred the Great

Hintergrund

Alfred war das jüngste von sechs Kindern. Seine drei älteren Brüder – Æthelbald, Æthelberht und Æthelred – regierten nacheinander vor ihm. Nach seiner Thronbesteigung verbrachte Alfred mehrere Jahre mit Kämpfen gegen Wikingerinvasionen. Er errang 878 einen entscheidenden Sieg in der Schlacht von Edington und schloss eine Vereinbarung mit den Wikingern, die England in angelsächsisches Gebiet und das von Wikingern beherrschte Danelag teilte. Er überwachte auch die Bekehrung des Wikingerführers Guthrum zum Christentum. Nach der Rückeroberung Londons von den Wikingern im Jahr 886 begann Alfred, sich selbst als ‚König der Angelsachsen‘ zu bezeichnen. Einzelheiten seines Lebens werden in einem Werk des walisischen Gelehrten und Bischofs Asser aus dem 9. Jahrhundert beschrieben.

Alfred hatte den Ruf eines gelehrten und barmherzigen Mannes, der Bildung förderte, indem er eine Hofschule einrichtete, in der sowohl Adlige als auch einfache Leute in Englisch und Latein unterrichtet wurden. Er verbesserte das Rechtssystem, die militärische Struktur und die Lebensqualität seines Volkes. Er erhielt den Beinamen ‚der Große‘ bereits ab dem 13. Jahrhundert, obwohl er erst ab dem 16. Jahrhundert populär wurde.