John Tenniel

Hintergrund

Tenniel wurde in Bayswater, West London, als Sohn von John Baptist Tenniel, einem Fecht- und Tanzmeister hugenottischer Abstammung, und Eliza Maria Tenniel geboren. Er hatte fünf Geschwister. Im Jahr 1840 erlitt er beim Fechten eine schwere Augenverletzung durch die Klinge seines Vaters, die versehentlich ihre Schutzkappe verloren hatte; im Laufe der Jahre verlor er allmählich die Sehkraft auf seinem rechten Auge. 1842 wurde er probeweise Student der Royal Academy of Arts, lehnte jedoch die Lehrmethoden der Schule ab und bildete sich autodidaktisch weiter, indem er klassische Statuen, Kostüme, Tiere und Schauspieler zeichnete. Mitte der 1840er Jahre trat er der Artist's Society oder Clipstone Street Life Academy bei, wo er erstmals als satirischer Zeichner hervortrat.

Tenniels erste Buchillustration entstand 1842 für Samuel Carter Halls The Book of British Ballads. 1845 reichte er einen 16 Fuß großen Cartoon mit dem Titel Eine Allegorie der Gerechtigkeit zu einem Wettbewerb für Entwürfe zur Wanddekoration des neuen Palace of Westminster ein und erhielt eine Prämie von 200 Pfund sowie den Auftrag, ein Fresko in der Upper Waiting Hall zu malen. Zu Weihnachten 1850 wurde er von Mark Lemon eingeladen, die Position des gemeinsamen Karikaturisten bei Punch zu übernehmen, und steuerte seine erste Zeichnung mit dem Titel „Lord Jack der Riesen töter“ bei. Nach dem Tod von John Leech im Jahr 1864 wurde er Chefkarikaturist und zeichnete im Laufe seiner Karriere 2.165 Karikaturen für Punch.

Tenniel illustrierte 92 Zeichnungen für Lewis Carrolls Alice im Wunderland (1865) und Alice hinter den Spiegeln (1871). Die erste Auflage von 2.000 Exemplaren wurde in den Vereinigten Staaten verkauft, da Tenniel Einwände gegen die Druckqualität hatte; eine im Dezember 1865 veröffentlichte Neuauflage wurde sofort zum Bestseller. Nach 1872, als die Carroll-Projekte abgeschlossen waren, gab Tenniel die literarische Illustration weitgehend auf.