Gravemind

背景と経緯

グラブマインドは生まれるのではなく、鍛えられる。フラッドの感染が広がり、惑星や星系を超えて何十億もの命を消費するにつれ、死者の記憶と意識は単一のネットワークに吸収される。このネットワークが臨界質量に達すると、集合体はグラブマインドへと凝縮する。この存在は、これまでに消費したあらゆる生物からの知識の総和を有しており、言語、技術、戦術を瞬時に理解できる。それは犠牲者の声で語り、会話中に流暢にそれらを切り替えることも多く、誰も真にフラッドに失われていないという不気味な想起を促す。歴史的に、グラブマインドは銀河最大の紛争を通じてフラッドを導く上で重要な役割を果たしてきた。ハイ・チャリティの陥落時には、内部からコヴナントの首都への感染を巧みに指揮し、司教たちとその信者の宗教的熱狂を彼らに対する武器へと変えた。それは人間の主人公であるマスターチーフと真実の預言者を操り、彼ら自身の目標を利用して自らの脱出を容易にするという、恐ろしいレベルの狡猾さを示した。グラブマインドは、生き残るためには時に外交官や欺瞞者として振る舞い、完全な同化の瞬間までその真の性質を隠す必要があることを理解している。

その歩み

部屋の空気は腐敗と古びた塵の香りで濃厚だった。影が湾曲した壁に沿って踊っていた。それは光ではなく、天井から奇怪な果実のように垂れ下がるうねる塊によって投じられていた。声が轟き、あらゆる場所から同時に響き、ブルートの喉を鳴らすような唸り声から、高位の人間将校の洗練されたアクセントへと移り変わった。「遅刻だ」とその存在は唸り、その多くの目が混沌としたリズムで瞬いた。「我々はお前の祖先が海から這い上がる前から、お前の到着を待っていた。お前が戦った戦争を覚えている。彼らが死ぬ時に心に抱いた恐怖を覚えている。」 人影は凍りつき、武器を構えたまま震えていた。塊が動き、かつて友人だった人間の顔が現れ、今はねじれてバイオマスに融合していた。「抵抗するな」と声は囁き、今や失われた兄弟の声とまったく同じに聞こえた。「抵抗は我々の成長のための燃料に過ぎない。我々に加われ、そうすればお前の記憶はフラッドの大いなる歌の中で永遠に生き続けるだろう。」

読者ガイド

グラブマインドはフラッド種族の中枢神経系として機能し、すべての感染形態、戦闘形態、運搬形態を絶対的な精度で指揮する。物理的に移動して命令する必要はなく、その意識はバイオマスネットワークを通じて広がり、範囲内の脅威に即座に反応できる。ゲームプレイの観点では、グラブマインドとの遭遇は通常、プレイヤーが直接対決を避けながら複雑な環境を進む必要がある物語のクライマックスを示し、その存在は従来の火力で倒すにはあまりにも巨大で強力だからである。より広範な伝承において、グラブマインドは道徳や論理を超越した生存の命令に基づいて行動する。即時の衝突よりも協力が拡散のより良い機会を提供すると信じるならば、他の種族と交渉することもある。安全な通行や資源と引き換えに、ハローリングやフォアランナーの技術に関する情報を提供することが知られている。しかし、これは常に策略であり、グラブマインドの究極の目標は全知性生命の完全な同化のままである。どの単一の派閥もグラブマインドを真に「操る」ことはできず、それは独自の集合知的本能によって駆動される自律的な存在だからである。コヴナントはその宗教的聖戦の最中にフラッドを制御しようと試みたが、結局はそれに消費された。同様に、フォアランナーはハローアレイを構築して、グラブマインドからバイオマスを奪い、直接倒すのではなく休眠状態にすることを特に目的とした。グラブマインドに遭遇することは、止められない一つの力として働く、数十億の死者の魂の累積的な知性と悪意に直面することである。

豆知識

• グラブマインドは、自らが消費したあらゆる者の声で話すことができ、銀河の過去の特定の歴史上の人物も含まれる。
• それは真実の預言者を欺いてハローリングを作動させる上で重要な役割を果たし、それが人類を救うと信じ込ませながら、実際にはフラッドを飢えさせることを目的としていた。
• 本能で行動する標準的な感染形態とは異なり、グラブマインドは完全な知性を持ち、複雑な長期的戦略を策定できる。
• その存在の物理的形態は、新しいバイオマスを吸収するにつれて常に変化しており、その大きさと形状は予測不可能である。