New Mombasa

Contexte et histoire

La situation de Mombasa sur l'océan Indien en a fait un centre commercial historique, et elle a été contrôlée par de nombreux pays en raison de son emplacement stratégique. Les manuels d'histoire kenyans situent la fondation de Mombasa en 900 apr. J.-C. Elle devait déjà être une ville commerçante prospère au XIIe siècle, car le géographe arabe al-Idrisi la mentionne en 1151. Elle fit partie du sultanat de Kilwa du début du XIVe siècle environ jusqu'à la dissolution du sultanat en 1513. La plus ancienne mosquée en pierre de Mombasa, Mnara, fut construite vers 1300. La mosquée Mandhry, construite en 1570, possède un minaret avec un arc en ogive spécifique à la région. La ville passa ensuite sous l'occupation et le contrôle de l'empire omanais à la fin du XVIIe siècle. À la fin de la période précoloniale, elle était la métropole d'une société de plantations, devenue dépendante du travail des esclaves autour du commerce de l'ivoire. Tout au long de l'époque moderne, Mombasa fut un nœud clé des réseaux commerciaux complexes et étendus de l'océan Indien. Ses principales exportations étaient alors l'ivoire, le millet, le sésame et les noix de coco. Aujourd'hui, Mombasa est une ville touristique, abritant l'une des résidences d'État, avec un très grand port et un aéroport international.

Dans leur propre histoire

La fondation de Mombasa est associée à deux souverains : Mwana Mkisi et Shehe Mvita. Selon la légende, Mwana Mkisi est l'ancêtre originel des plus anciennes lignées de Mombasa au sein du Thenashara Taifa (ou Douze Nations). Les familles associées aux Douze Nations sont encore considérées comme les habitants originels de la ville. Mwana Mkisi était une reine de l'ère préislamique, qui fonda Kongowea, le premier établissement urbain sur l'île de Mombasa. Fait significatif, les noms de la reine et de la ville ont des liens linguistiques et spirituels avec l'Afrique centrale. « Mkisi » est considéré comme la personnification d'« ukisi », qui signifie « le saint » en kiKongo. « Kongowea » peut être interprété comme le locatif swahili de « kongo », qui désigne l'essence de l'ordre civilisationnel en Afrique centrale. Ces légendes peuvent être lues comme une reconnaissance des origines bantouphones du peuple swahili. Shehe Mvita succéda à la dynastie de Mwana Mkisi et établit la première mosquée en pierre permanente sur l'île de Mombasa. La plus ancienne mosquée en pierre encore existante de Mombasa, Mnara, fut construite vers 1300. Shehe Mvita est commémoré comme un musulman d'une grande érudition et est donc plus directement lié aux idéaux actuels de la culture swahilie que les gens associent à Mombasa. L'histoire ancienne associée à Mwana Mkisi et Shehe Mvita et la fondation d'un établissement urbain sur l'île de Mombasa sont encore liées aux peuples actuels vivant à Mombasa. Les lignées swahilies du Thenashara Taifa (ou Douze Nations) racontent encore cette histoire ancienne aujourd'hui et sont les gardiennes des traditions swahilies locales.

Guide du lecteur

La situation de Mombasa sur l'océan Indien en a fait un centre commercial historique, et elle a été contrôlée par de nombreux pays en raison de son emplacement stratégique. Les manuels d'histoire kenyans situent la fondation de Mombasa en 900 apr. J.-C. Elle devait déjà être une ville commerçante prospère au XIIe siècle, car le géographe arabe al-Idrisi la mentionne en 1151. Elle fit partie du sultanat de Kilwa du début du XIVe siècle environ jusqu'à la dissolution du sultanat en 1513. La plus ancienne mosquée en pierre de Mombasa, Mnara, fut construite vers 1300. La mosquée Mandhry, construite en 1570, possède un minaret avec un arc en ogive spécifique à la région. La ville passa ensuite sous l'occupation et le contrôle de l'empire omanais à la fin du XVIIe siècle. À la fin de la période précoloniale, elle était la métropole d'une société de plantations, devenue dépendante du travail des esclaves autour du commerce de l'ivoire. Tout au long de l'époque moderne, Mombasa fut un nœud clé des réseaux commerciaux complexes et étendus de l'océan Indien. Ses principales exportations étaient alors l'ivoire, le millet, le sésame et les noix de coco. Aujourd'hui, Mombasa est une ville touristique, abritant l'une des résidences d'État, avec un très grand port et un aéroport international.

Le saviez-vous ?

• Mombasa fut la première capitale de l'Afrique orientale britannique, avant que Nairobi ne devienne capitale en 1907.
• La plus ancienne mosquée en pierre de Mombasa, Mnara, fut construite vers 1300.
• La mosquée Mandhry, construite en 1570, possède un minaret avec un arc en ogive spécifique à la région.
• La population de Mombasa était d'environ 1 208 333 habitants selon le recensement de 2019.
• En 2018, le gouverneur du comté de Mombasa, Hassan Joho, a émis une directive exigeant que tous les bâtiments de la vieille ville et du quartier central des affaires soient peints en blanc avec des bordures bleu égyptien.