The Ritz Confrontation

Contesto e storia

Il Ritz, con le sue scale monumentali, i lampadari di cristallo e il vago odore di denaro antico e champagne, è un palcoscenico adatto per un confronto tra due esseri che hanno superato imperi. Crowley, che ha trascorso millenni in pelle, automobili e il ronzio sommesso dei vizi umani, è quasi comicamente fuori posto nella sua formalità; Aziraphale, che ha curato una collezione privata di prime edizioni e ha passato eoni in una tranquilla contemplazione libresca, è altrettanto turbato dalla crudezza di ciò che sta per dire. La grandiosità dell'hotel diventa una sorta di camera di pressione—non c'è nessun posto dove nascondersi dietro uno sgabello da bar o una motocicletta in una stanza progettata per cene di stato. Ciò che rende il confronto così profondamente risonante per lettori e spettatori è che non è una battaglia di pugni o fuoco. È una battaglia di mezze verità, deviazioni e la particolare crudeltà di due esseri che si sono amati nel modo più obliquo e negabile possibile e ora sono costretti a dargli un nome. Le deviazioni sardonice di Crowley si incrinano. La fraseologia attenta e diplomatica di Aziraphale si frantuma. Ciò che emerge sotto è qualcosa di crudo e spaventato: due esseri immortali che sono stati soli per molto tempo e sono terrorizzati da ciò che significa essere finalmente visti. La scena porta anche il peso della domanda teologica centrale della storia. Angeli e demoni sono definiti dalla loro lealtà—ordine contro caos, paradiso contro inferno. Ma Crowley e Aziraphale hanno trascorso sei millenni silenziosamente, ostinatamente scegliendosi l'un l'altro rispetto ai rispettivi mandati. Il confronto al Ritz è il momento in cui quella scelta smette di essere una cosa privata e segreta e diventa una dichiarazione pubblica e irrevocabile. Dopo di esso, il resto della storia non riguarda se possono salvare il mondo, ma se possono sopravvivere all'essere onesti l'uno con l'altro abbastanza a lungo per farlo.

Guida alla lettura

Il Confronto al Ritz si colloca nel tratto finale della serie del 2019 di sei episodi (Episodi 5–6), dopo che l'infanzia e l'adolescenza dell'Anticristo sono state mostrate negli episodi precedenti e le forze del Paradiso e dell'Inferno si stanno mobilitando per l'Armageddon. A questo punto, il pubblico ha visto Crowley e Aziraphale lavorare in parallelo—a volte in cooperazione, a volte in frustrante opposizione—mentre la fine del mondo si avvicina. La scena riformula tutto ciò che è venuto prima. Gli episodi precedenti hanno stabilito i loro battibecchi, la loro mutua dipendenza, la loro storia condivisa di piccole gentilezze negabili. Il confronto al Ritz spoglia tutto questo e forza la domanda che la storia ha silenziosamente costruito: cosa siete l'uno per l'altro? Riformula anche il ruolo dell'Anticristo. Fino a questo punto, il bambino è stato un espediente narrativo, una bomba a orologeria. Dopo il Ritz, la domanda diventa non solo 'possiamo fermare l'apocalisse?' ma 'possiamo fermarla insieme, come noi stessi, senza che uno di noi debba fare il fattorino del cattivo o il soldato obbediente dell'angelo?'

Per i lettori del romanzo del 2015, la scena del Ritz occupa una posizione strutturale simile nei capitoli successivi del libro, fungendo da cardine emotivo prima dell'atto finale. In entrambe le versioni, il confronto è ciò che trasforma la storia da una commedia di errori cosmici in qualcosa di genuinamente, terrificantemente intimo.

Lo sapevi?

• Il Ritz Hotel è un vero e operativo hotel su Piccadilly a Londra, e il suo design d'interni—marmo, dorature, scale monumentali—conferisce al confronto una grandiosità visiva che contrasta nettamente con le emozioni crude e non protette.
• Sia nel romanzo che nella serie, gli occhiali da sole di Crowley sono un motivo ricorrente di schermatura emotiva. La scena del Ritz è notevole perché il pubblico percepisce, anche se lui non li toglie, che lo scudo si sta incrinando in un modo.
• Il confronto è deliberatamente non una lotta fisica. Gaiman e Pratchett (e gli sceneggiatori della serie) hanno scelto di rendere la scena più 'esplosiva' della storia una di parole, silenzi e il suono di un bicchiere posato.
• Il Confronto al Ritz è spesso citato dai fan come il momento in cui il tono della storia passa da comico a genuinamente tragico, e di nuovo indietro, nell'arco di una singola scena—catturando la caratteristica miscela di umorismo e pathos del libro e della serie.