The Nephilim

Contesto e storia

I Nephilim occupano uno strano spazio liminale nella cosmologia di Good Omens. Non sono angeli, non sono demoni, non sono del tutto umani — sono ciò che accade quando i due grandi ordini opposti della creazione vengono lasciati mescolare. Sia il Paradiso che l'Inferno trattano la possibilità con la stessa viscerale repulsione che l'altra parte ispira. Nella burocrazia celeste, i Nephilim sono l'eresia suprema: una prova vivente che la Guerra in Paradiso non fu, in qualche modo piccolo e terribile, una guerra tra assoluti, ma una guerra tra due tipi di amore che rifiutavano di essere lo stesso amore. Il concetto è legato intimamente alla storia personale di Aziraphale e Crowley. Durante la Guerra in Paradiso, l'angelo e il demone condivisero un breve e furtivo incontro — un momento di reciproco riconoscimento e desiderio che entrambe le parti avrebbero poi cancellato dai loro registri ufficiali. Nell'adattamento televisivo, questo è reso con maggiore calore e brevità esplicita rispetto all'allusione più asciutta del romanzo. L'implicazione è chiara: se quel momento avesse prodotto un figlio, quel figlio sarebbe stato un Nephilim, e le conseguenze per entrambe le potenze celesti sarebbero state catastrofiche. Il fatto che non sia successo — che l'incontro sia rimasto un istante singolo e irripetibile — è ciò che permette al resto della storia di svolgersi senza l'annientamento immediato di una o entrambe le fazioni. Ciò che rende i Nephilim così potenti nella narrazione è la loro assenza. Sono la cosa che non è mai. Sono la domanda che sia il Paradiso che l'Inferno si rifiutano di porre ad alta voce. In una storia piena di libri parlanti, cani parlanti e un bambino di sei anni che parla con i morti, i Nephilim sono l'unico personaggio che esiste solo come un'ombra sul muro, un nome che fa irrigidire gli arcangeli e fa fermare i demoni a metà frase.

Guida alla lettura

I Nephilim non sono un'organizzazione. Non hanno alcun consiglio, nessun quartier generale, nessuna catena di comando. Sono una categoria di essere — la prole di un angelo e un demone — e la loro importanza nella storia di Good Omens è interamente negativa: sono la cosa che non deve esistere. Il loro scopo, in senso narrativo, è essere la ragione. Sono la ragione per cui Paradiso e Inferno mantengono la loro rigida e antica separazione. Sono la ragione per cui la Guerra in Paradiso non fu semplicemente un conflitto politico, ma personale, quasi familiare. Le potenze celesti non combattono perché non sono d'accordo sulla politica; combattono perché l'alternativa al combattere è la possibilità di un Nephilim, e quella possibilità è una ferita che nessuna delle due parti può rimarginare. Non esiste una gerarchia tra i Nephilim perché, nel canone, nessun Nephilim è mai confermato esistere come personaggio. Il concetto è menzionato nel contesto della Guerra in Paradiso e del breve e furtivo incontro tra [[Aziraphale]] e [[Crowley]], ma la storia non introduce mai un bambino Nephilim, un anziano Nephilim o una comunità di Nephilim. Rimangono un fantasma, un 'e se', un nome che non viene mai pronunciato ad alta voce in nessuna delle due corti celesti. Con lo svolgersi della trama, i Nephilim non cambiano posizione perché non hanno alcuna posizione. Ciò che cambia è la paura di loro. Più Aziraphale e Crowley si avvicinano l'uno all'altra nel corso dei decenni, più il vecchio terrore riaffiora sullo sfondo, non detto, come una crepa in un muro che nessuno indica ma che tutti possono sentire. I Nephilim sono il centro non detto della storia: il bambino che non è mai nato, il nome che non è mai stato pronunciato, la ragione per cui le due parti tengono le spade alzate anche quando preferirebbero deporle.

Lo sapevi?

• I Nephilim non appaiono mai come personaggi reali né nel romanzo né nella serie televisiva; esistono puramente come concetto proibito a cui si fa riferimento.
• Il concetto è legato direttamente al breve incontro tra Aziraphale e Crowley durante la Guerra in Paradiso, reso in modo più esplicito nell'adattamento televisivo del 2019 rispetto al romanzo del 1990.
• I Nephilim attingono alla tradizione biblica dei Nephilim descritta in Genesi 6, dove sono la prole dei 'figli di Dio' e delle donne umane, sebbene Good Omens li riconcettualizzi come prole angelo-demone.