The Ritz Confrontation

Hintergrund

Das Ritz mit seinen geschwungenen Treppen, Kristalllüstern und dem leichten Geruch nach altem Geld und Champagner ist eine angemessene Bühne für eine Konfrontation zwischen zwei Wesen, die Imperien überlebt haben. Crowley, der Jahrtausende in Leder, Autos und dem leisen Summen menschlicher Laster verbracht hat, wirkt in seiner Förmlichkeit fast komisch fehl am Platz; Aziraphale, der eine private Sammlung von Erstausgaben kuratiert und Äonen in stiller, bücherliebender Kontemplation verbracht hat, ist gleichermaßen beunruhigt von der Rohheit dessen, was er gleich sagen wird. Die Pracht des Hotels wird zu einer Art Druckkammer – es gibt keinen Ort, um sich hinter einem Barhocker oder einem Motorrad zu verstecken, in einem Raum, der für Staatsbankette konzipiert wurde. Was die Konfrontation bei Lesern und Zuschauern so tief nachhallen lässt, ist, dass es keine Schlacht der Fäuste oder des Feuers ist. Es ist eine Schlacht der Halbwahrheiten, der Ausflüchte und der besonderen Grausamkeit zweier Wesen, die einander auf die indirekteste, leugnbarste Weise geliebt haben und nun gezwungen sind, es zu benennen. Crowleys sarkastische Ausflüchte zerbrechen. Aziraphales sorgfältige, diplomatische Formulierungen zerschellen. Was darunter zum Vorschein kommt, ist etwas Rohes und Verängstigtes: zwei unsterbliche Wesen, die sehr lange allein waren und Angst davor haben, was es bedeutet, endlich gesehen zu werden. Die Szene trägt auch das Gewicht der zentralen theologischen Frage der Geschichte. Engel und Dämonen werden durch ihre Loyalität definiert – Ordnung gegen Chaos, Himmel gegen Hölle. Aber Crowley und Aziraphale haben sechs Jahrtausende lang still und stur einander über ihre jeweiligen Aufträge gestellt. Die Ritz-Konfrontation ist der Moment, in dem diese Wahl aufhört, eine private, geheime Sache zu sein, und zu einer öffentlichen, unwiderruflichen Erklärung wird. Danach geht es im Rest der Geschichte nicht mehr darum, ob sie die Welt retten können, sondern darum, ob sie es überleben können, lange genug ehrlich miteinander zu sein, um es zu tun.

Leserleitfaden

Die Ritz-Konfrontation findet im letzten Abschnitt der sechsteiligen Serie von 2019 statt (Episoden 5–6), nachdem die Kindheit und Jugend des Antichristen in früheren Episoden gezeigt wurden und die Kräfte des Himmels und der Hölle sich für Armageddon mobilisieren. Zu diesem Zeitpunkt hat das Publikum gesehen, wie Crowley und Aziraphale parallel arbeiten – manchmal kooperativ, manchmal in frustrierendem Gegensatz – während das Ende der Welt näher rückt. Die Szene deutet alles, was zuvor kam, neu. Frühere Episoden etablierten ihre Streitereien, ihre gegenseitige Abhängigkeit, ihre gemeinsame Geschichte kleiner, leugnbarer Freundlichkeiten. Die Ritz-Konfrontation reißt all das nieder und erzwingt die Frage, auf die die Geschichte leise zusteuerte: Was seid ihr füreinander? Sie deutet auch die Rolle des Antichristen neu. Bis zu diesem Punkt war das Kind ein Handlungselement, eine tickende Uhr. Nach dem Ritz wird die Frage nicht nur 'Können wir die Apokalypse aufhalten?', sondern 'Können wir sie gemeinsam aufhalten, als wir selbst, ohne dass einer von uns der Handlanger des Bösewichts oder der gehorsame Soldat des Engels sein muss?'

Für Leser des Romans von 2015 nimmt die Ritz-Szene eine ähnliche strukturelle Position in den späteren Kapiteln des Buches ein und dient als emotionaler Angelpunkt vor dem letzten Akt. In beiden Versionen ist die Konfrontation das, was die Geschichte von einer Komödie kosmischer Irrtümer in etwas zutiefst, erschreckend Intimes verwandelt.

Wussten Sie schon?

• Das Ritz Hotel ist ein echtes, in Betrieb befindliches Hotel am Piccadilly in London, und seine Innenausstattung – Marmor, Vergoldung, geschwungene Treppen – verleiht der Konfrontation eine visuelle Pracht, die einen starken Kontrast zu den rohen, ungeschützten Emotionen bildet.
• Sowohl im Roman als auch in der Serie sind Crowleys Sonnenbrille ein wiederkehrendes Motiv emotionaler Abschirmung. Die Ritz-Szene ist bemerkenswert, weil das Publikum spürt, selbst wenn er sie nicht abnimmt, dass der Schild auf eine Weise zu brechen beginnt.
• Die Konfrontation ist bewusst kein physischer Kampf. Gaiman und Pratchett (und die Autoren der Serie) entschieden sich dafür, die 'explosivste' Szene der Geschichte zu einer aus Worten, Stille und dem Geräusch eines abgestellten Glases zu machen.
• Die Ritz-Konfrontation wird von Fans oft als der Moment genannt, in dem der Ton der Geschichte von komödiantisch zu wirklich tragisch und wieder zurück wechselt, und das innerhalb einer einzigen Szene – was die charakteristische Mischung aus Humor und Ernst des Buches und der Serie einfängt.