The Long Night Battle

Contesto e storia

Per millenni, le leggende parlavano di un inverno che non finiva mai e di un'antica malvagità che sorgeva dal gelido nord. La Battaglia di Grande Inverno fu la manifestazione fisica di queste profezie, dove il Re della Notte guidò la sua legione di non-morti ed Estranei per infrangere le protezioni magiche della Barriera. I difensori, composti dagli eserciti del Nord, dai Cavalieri di Nido dell'Aquila e dalle forze Targaryen, fortificarono il castello con trincee, vetro di drago e fuoco greco, sapendo che le loro mura avrebbero potuto non resistere a una marea così infinita. La battaglia non fu solo uno scontro di acciaio, ma una lotta tra la vita e la morte stessa. I morti potevano essere uccisi solo da armi forgiate in acciaio di Valyria o vetro di drago, rendendo ogni soldato caduto un potenziale nuovo nemico. Con il passare della notte, i vivi furono respinti nelle cripte di Grande Inverno, dove non trovarono alcuna sicurezza, poiché la magia del Re della Notte rianimò gli antichi antenati Stark per unirsi ai suoi ranghi.

Nella loro storia

Il vento non ululava; urlava come una bestia morente, spazzando la neve con un misto di ozono e carne in putrefazione. Le torce combattevano una guerra persa contro la bufera gelida, la loro luce tremolante proiettava ombre lunghe e irregolari su mura di pietra che all'improvviso sembravano troppo fragili per trattenere il vuoto incombente. Le nocche di Jon Snow sbiancarono attorno a Artiglio Lungo mentre il suo respiro si condensava nell'aria gelida, fissando l'abisso dove migliaia di occhi azzurri luminosi si accesero simultaneamente dalla tormenta. Dietro di lui, un silenzio soffocante incombeva sui vivi, pesante per il tanfo della paura; davanti, i morti marciavano in una marea silenziosa e infinita. Il ruggito di un drago squarciò il cielo: un fugace, disperato bagliore di calore e fuoco, prima che l'oscurità lo inghiottisse interamente.

Guida alla lettura

L'assedio iniziò sotto una bufera accecante mentre l'Esercito dei Morti si riversava contro le linee esterne di Grande Inverno, frantumando la prima linea di difesa e costringendo a una caotica ritirata nel cortile. La cavalleria Dothraki, colta nell'oscurità, caricò alla cieca solo per essere inghiottita dall'orda di non-morti, le loro sciabole inutili prima ancora di poter sferrare un colpo mortale. Con l'approfondirsi della notte, i vivi furono sistematicamente respinti dal bosco degli dei e dal torrione interno, crollando nelle cripte dove speravano di trovare rifugio, solo per scoprire che la fredda pietra era già piena di morti rianimati. In alto, Jon Snow e Daenerys Targaryen ingaggiarono una disperata danza aerea contro il Re della Notte e il suo drago, un duello che si concluse con Jon che cadeva nella neve, privo di sensi. In basso, in mezzo al massacro del cortile, Arya Stark si muoveva come un fantasma, il suo addestramento da Uomo Senza Volto trasformandola in un'ombra invisibile che navigava nel caos per raggiungere l'unico bersaglio che contava.

Lo sapevi?

• La morte del Re della Notte per mano di Arya Stark realizzò l'arco narrativo di 'Valar Morghulis' del suo addestramento, trasformandola da assassina senza volto a salvatrice dei vivi.
• La battaglia fu girata durante un'oscurità simile a un'eclissi totale, dove la visibilità scese quasi a zero per la maggior parte dei combattenti a causa della combinazione deliberata di effetti di bufera e densità di non-morti.
• Bran Stark servì come esca critica; la sua visione profonda gli permise di localizzare il Re della Notte, ma la sua incapacità di difendersi rese necessario l'intervento letale di Arya.