Execution of Eddard Stark

Contesto e storia

Dopo la sua prigionia nelle segrete nere, a Ned fu offerta la possibilità di salvare le sue figlie e preservare la sua famiglia confessando il tradimento e riconoscendo Joffrey come vero re. Inizialmente accettò questo inganno per proteggere Sansa e Arya, con l'intenzione di unirsi ai Guardiani della Notte e trascorrere i suoi giorni alla Barriera. Tuttavia, re Joffrey, spinto dalla crudeltà e dal desiderio di uno spettacolo, annullò il consiglio di sua madre e ordinò l'esecuzione immediata di Ned davanti alla folla radunata.

Nella loro storia

L'aria nella piazza era densa dell'odore di carne arrostita e corpi non lavati, ma il silenzio cadde come una tenda pesante quando il prigioniero emerse. Eddard Stark camminava lentamente, le sue catene tintinnavano dolcemente contro la pietra, i suoi occhi scrutavano il mare di volti che un tempo lo avevano acclamato come un eroe. Vide sua figlia Sansa piangere tra la folla, il viso pallido di terrore, e sentì un rimpianto più acuto di qualsiasi lama. Il boia, Ser Ilyn Payne, stava immobile accanto al ceppo, il suo volto sfregiato scolpito nel silenzio. Mentre Ned si inginocchiava, le campane del Grande Tempio suonarono, sovrastando il mormorio della folla. Mormorò un'ultima preghiera agli Antichi Dèi e ai Nuovi, poi alzò la testa. La spada scese con un arco terribile e cantante, e il mondo divenne buio per il Signore di Grande Inverno.

Guida alla lettura

La crisi iniziò quando Eddard Stark affrontò la regina Cersei riguardo all'illegittimità dei suoi figli, avvertendola di fuggire prima che la pretesa di Stannis Baratheon potesse essere assicurata. Invece di fuggire, Cersei orchestrò una trappola che portò all'imprigionamento di Ned da parte della Guardia Cittadina. Sebbene Varys avesse negoziato un accordo per l'esilio alla Barriera dopo una confessione pubblica, re Joffrey annullò bruscamente questa clemenza per affermare il suo dominio. Ordinò a Ser Ilyn Payne di giustiziare immediatamente Ned davanti alla folla radunata. Questo atto eliminò un importante rivale politico ma innescò un'immediata ribellione nel Nord, poiché Robb Stark fu proclamato Re del Nord dai suoi vassalli.

Lo sapevi?

• La spada usata per giustiziare Ned Stark era 'Ghiaccio', una spada lunga in acciaio di Valyria appartenuta a Casa Stark per generazioni; fu successivamente fusa da Tywin Lannister per forgiare due nuove lame, Mantenitore del Giuramento e Lamento della Vedova.
• L'esecuzione di Ned segnò la prima volta che un importante protagonista e figura centrale della storia moriva, sovvertendo il tradizionale cliché fantasy in cui l'eroe è protetto dall'immunità narrativa.
• L'evento causò direttamente la frammentazione di Westeros, portando cinque diverse fazioni a rivendicare simultaneamente il Trono di Spade.
• Ser Ilyn Payne fu scelto come boia specificamente perché gli era stata tagliata la lingua da re Aerys II Targaryen per aver falsamente affermato che Jaime Lannister sarebbe stato un miglior membro della Guardia Reale di Barristan Selmy, assicurando che non potesse parlare della sua condanna.