Doom of Valyria

Contesto e storia

Per circa quattro-sei secoli, il Libero Dominio di Valyria tenne il continente orientale in una morsa di ferro. La sua supremazia poggiava sui signori dei draghi, una casta di stregoni che si legavano a bestie immense e forgiavano acciaio in grado di tagliare ogni difesa. Al cuore dell'impero sorgevano i Quattordici Fuochi, una catena vulcanica la cui furia ardente alimentava industria e magia. Tuttavia, la prosperità seminò i semi della tracotanza. Mentre le famiglie rivali lottavano per il predominio, i confini tra arte di governo e arti oscure si offuscarono, finché la terra stessa sembrò ritrarsi. Poi arrivò la notte in cui il mondo finì. Senza preavviso, i Quattordici Fuochi eruttarono all'unisono. Il cielo divenne fuoco; il suolo si dissolse in un incubo ribollente di lava e cenere. Le città furono inghiottite, milioni di persone perirono in pochi secondi, e le grandi stirpi di draghi si estinsero come spegnendo una candela. La massa continentale stessa si frantumò e sprofondò, lasciando un cimitero di isole frastagliate avvolte in perpetui fumi tossici e tempeste. Mentre Casa Targaryen sopravvisse a Roccia del Drago, molte altre famiglie valyriane e popolani fuggirono nelle Città Libere, assicurando che i lignaggi e la cultura perducessero oltre le ceneri.

Nella loro storia

Il suolo non tremò: urlò. In alto sopra le nuvole, un signore dei draghi sentì il suo legame con la sua bestia spezzarsi come un ramoscello secco nella bufera. Sotto di lui, l'orizzonte prese fuoco, passando da un bianco accecante a un cremisi infernale mentre i Quattordici Fuochi si risvegliavano simultaneamente. Guardò verso Valyria e vide la città natale scomparire sotto un'imponente muraglia di cenere nera e fuoco. Il calore fu istantaneo, bruciando attraverso cuoio e squame. Le sue ali vacillarono nell'aria surriscaldata, ma non ci fu tempo per il lutto. Ci fu solo la fuga – una ritirata disperata e ardente da un mondo che si trasformava in vetro, lasciando dietro di sé un impero che sarebbe diventato nient'altro che una storia di fantasmi sussurrata da marinai impauriti.

Guida alla lettura

La Distruzione di Valyria rimane l'enigma che definisce la storia del mondo conosciuto. Per cinque millenni, il Libero Dominio regnò attraverso il fuoco dei draghi e la potenza militare, estendendosi dalla Baia degli Schiavi fino alle Isole dei Gradini. Poi, in una sola notte, i Quattordici Fuochi eruttarono simultaneamente. Questo cataclisma – fosse una punizione magica o una furia geologica – cancellò la capitale e uccise quasi tutti i signori dei draghi. Solo una famiglia previde la fine: Casa Targaryen. Guidati da Aenar Targaryen, fuggirono a Roccia del Drago cinque anni prima, portando con sé i loro draghi e segreti in salvo. La loro sopravvivenza permise loro di conquistare in seguito Westeros sotto Aegon I. Nel vuoto lasciato dalla caduta di Valyria, il continente orientale si frantumò nelle Nove Città Libere, ognuna in lotta per il dominio in un nuovo mondo caotico. Braavos, fondata da schiavi fuggitivi, emerse come titano finanziario mentre altre guerreggiavano senza fine per i resti del vecchio impero. Oggi, le rovine dell'Antica Valyria sono territorio proibito. Il Mare Fumante ribolle di fumi tossici e mostri che si celano sotto le onde, a guardia delle ceneri del passato. La Distruzione recise la connessione dell'umanità con la magia dei draghi, rendendo l'acciaio valyriano e i lignaggi sopravvissuti reliquie inestimabili di un'era perduta. Serve come monito: nessun impero dura per sempre. Gli studiosi dibattono ancora se la natura o la tracotanza abbiano causato la caduta, ma tutti concordano su una verità: i Valyriani spinsero troppo oltre le arti proibite, invocando la propria distruzione.

Lo sapevi?

• Casa Targaryen è l'unica grande famiglia di signori dei draghi a essere sopravvissuta intatta perché Aenar li trasferì a Roccia del Drago cinque anni prima della Distruzione.
• Il Mare Fumante che circonda Valyria rimane tossico e letale; i marinai che si avventurano troppo vicino rischiano di respirare fumi che marciscono i polmoni in poche ore. L'area è perennemente avvolta da tempeste, rendendo impossibile vedere qualsiasi
• Le tecniche di forgiatura dell'acciaio valyriano andarono perdute durante la Distruzione, rendendo le lame esistenti cimeli inestimabili che non potranno mai essere replicati.
• I Quattordici Fuochi sono ancora vulcani attivi; le loro cime occasionalmente brillano di rosso sotto il mare, ma rimangono nascoste dai densi fumi tossici del Mare Fumante.