Great Spring Sickness

Contexte et histoire

Contrairement aux pestes précédentes qui pouvaient persister des années, cette maladie agissait rapidement, tuant souvent son hôte en quelques jours après l’apparition des symptômes. Elle ravagea surtout les Terres des Rivières et les Terres de la Couronne, bien qu’aucune région ne fût totalement épargnée. La vitesse de la contagion sema la panique dans les Sept Couronnes, perturbant les récoltes et laissant les manoirs sans maîtres. En tant que membre de la Garde Royale, il mourut en accomplissant son devoir pendant l’épidémie, se sacrifiant plutôt que d’abandonner les malades ou de fuir le danger. La maladie finit par régresser à l’hiver suivant, laissant un royaume endeuillé et une histoire écrite dans le deuil.

Dans leur propre histoire

Le vent hurlait dans les couloirs vides du Donjon Rouge, portant une odeur écœurante de lessive et d’herbes brûlées qu’aucun encens ne pouvait masquer. Le Chevalier Dragon, qui avait tenu bon face aux géants et aux dragons, avait été terrassé par une fièvre qui transformait la peau en fer brûlant et le souffle en un râle mortel. Dehors, les cloches de Port-Réal sonnaient non pour la fête, mais pour un interminable cortège de morts. Ser Duncan le Grand montait la garde à la porte, sa main massive posée sur le pommeau de *Lucky* (Longclaw), bien qu’aucun acier de Westeros ne pût vaincre cet ennemi invisible. Son esprit vagabonda vers un petit écuyer perdu dans un village lointain quelques jours plus tôt — un garçon dont le rire avait été réduit au silence par la même peste qui emportait désormais le plus grand héros du royaume. À cet instant, Duncan comprit une vérité terrifiante : à Westeros, même les plus puissants n’attendaient que leur tour de tomber.

Guide du lecteur

La Grande Maladie du Printemps demeure l’une des catastrophes non militaires les plus marquantes de l’histoire Targaryen, survenant sous le règne en apparence paisible du « Bon Roi » Daeron II. La peste était tristement célèbre pour son indifférence absolue ; elle ne reconnaissait ni rang, ni richesse, ni valeur martiale. Dans les archives historiques de l’univers, les érudits restent divisés sur les origines de la maladie. Certains murmurent que la malédiction de Maegor serait revenue, tandis que d’autres pointent du grain avarié d’Essos ou une mutation naturelle du rhume ayant mal tourné. Pourtant, tous s’accordent sur un point : contrairement à la Peste Noire qui frappa l’Europe dans notre monde, ce mal brûlait avec une rapidité terrifiante et disparut aussi mystérieusement qu’il était arrivé, ne laissant derrière lui que silence et chagrin.

Le saviez-vous ?

• La Grande Maladie du Printemps eut lieu sous le règne du roi Daeron II Targaryen.
• La peste tua le roi Aemon le Chevalier Dragon, membre de la Garde Royale, alors qu’il accomplissait son devoir.
• L’écuyer de Ser Duncan le Grand figura parmi les victimes notables de la Grande Maladie du Printemps.
• La maladie agissait rapidement, tuant souvent son hôte en quelques jours après l’apparition des symptômes.
• La Grande Maladie du Printemps finit par régresser à l’hiver suivant.