Doom of Valyria

Contexte et histoire

Pendant environ quatre à six siècles, la Libre-Compagnie de Valyria tint le continent oriental d'une main de fer. Leur suprématie reposait sur les dragonniers, une caste de sorciers qui se liaient à des bêtes massives et forgeaient un acier capable de transpercer toutes les défenses. Au cœur de l'empire se trouvaient les Quatorze Flammes, une chaîne volcanique dont la fureur ardente alimentait leur industrie et leur magie. Pourtant, la prospérité sema les graines de l'orgueil. Alors que les familles rivales se disputaient la suprématie, les frontières entre l'art de gouverner et la sorcellerie obscure s'estompèrent jusqu'à ce que la terre elle-même semble reculer. Puis vint la nuit où le monde prit fin. Sans avertissement, les Quatorze Flammes entrèrent en éruption simultanément. Le ciel se transforma en feu ; le sol se dissout en un cauchemar bouillonnant de lave et de cendres. Des villes furent englouties entières, des millions de personnes périrent en quelques secondes, et les grandes lignées de dragons furent éteintes comme soufflées d'une bougie. La masse terrestre elle-même se brisa et sombra, laissant derrière elle un cimetière d'îles déchiquetées enveloppées de fumées toxiques et de tempêtes perpétuelles. Alors que la maison Targaryen survécut sur Peyredragon, de nombreuses autres familles valyriennes et roturiers s'enfuirent vers les Cités Libres, assurant la pérennité des lignées et de la culture au-delà des cendres.

Dans leur propre histoire

Le sol ne trembla pas ; il hurla. Haut dans les nuages, un dragonnier sentit son lien avec sa bête se briser comme une brindille sèche dans une rafale. En contrebas, l'horizon s'embrasa, passant d'un blanc aveuglant à un cramoisi infernal alors que les Quatorze Flammes s'éveillaient simultanément. Il regarda vers Valyria et vit la ville de sa naissance disparaître sous un mur imposant de cendres noires et de feu. La chaleur fut instantanée, brûlant à travers les cuirs et les écailles. Ses ailes faiblirent dans l'air surchauffé, mais il n'y avait pas de temps pour le chagrin. Il n'y avait que la fuite — une retraite désespérée et brûlante d'un monde se transformant en verre, laissant derrière lui un empire qui ne deviendrait rien de plus qu'une histoire de fantômes murmurée par des marins effrayés.

Guide du lecteur

Le Fléau de Valyria reste l'énigme déterminante de l'histoire du monde connu. Pendant cinq millénaires, la Libre-Compagnie régna par le feu du dragon et la puissance militaire, s'étendant de la Baie des Serfs aux Îles d'Été. Puis, en une seule nuit, les Quatorze Flammes entrèrent en éruption simultanément. Ce cataclysme — qu'il s'agisse d'une rétribution magique ou d'une fureur géologique — anéantit la capitale et tua presque tous les dragonniers. Une seule famille prévit la fin : la maison Targaryen. Menés par Aenar Targaryen, ils s'enfuirent à Peyredragon cinq ans auparavant, emportant leurs dragons et leurs secrets en lieu sûr. Leur survie leur permit plus tard de conquérir Westeros sous Aegon Ier. Dans le vide laissé par la chute de Valyria, le continent oriental se fragmenta en les Neuf Cités Libres, chacune rivalisant pour la domination dans un nouveau monde chaotique. Braavos, fondée par des esclaves évadés, s'éleva comme un titan financier tandis que d'autres guerroyaient sans fin pour des miettes de l'ancien empire. Aujourd'hui, les ruines de l'Ancienne Valyria sont une terre interdite. La Mer Fumante bouillonne de fumées toxiques et de monstres qui se cachent sous les vagues, gardant les cendres du passé. Le Fléau a rompu la connexion de l'humanité avec la magie des dragons, rendant l'acier valyrien et les lignées survivants des reliques inestimables d'un âge perdu. Il sert de sombre rappel : aucun empire ne dure éternellement. Les érudits débattent encore pour savoir si la nature ou l'orgueil a provoqué la chute, mais tous s'accordent sur une vérité : les Valyriens ont trop poussé dans les arts interdits, invitant leur propre destruction.

Le saviez-vous ?

• La maison Targaryen est la seule grande famille de dragonniers à avoir survécu intacte parce qu'Aenar les a déplacés à Peyredragon cinq ans avant le Fléau.
• La Mer Fumante entourant Valyria reste toxique et mortelle ; les marins qui s'aventurent trop près risquent d'inhaler des fumées qui pourrissent les poumons en quelques heures. La zone est perpétuellement enveloppée de tempêtes, rendant impossible de voir quoi que ce soit.
• Les techniques de forge de l'acier valyrien ont été perdues lors du Fléau, faisant des lames existantes des héritages inestimables qui ne peuvent jamais être reproduits.
• Les Quatorze Flammes sont toujours des volcans actifs ; leurs sommets rougeoient parfois sous la mer, mais ils restent cachés par les épaisses fumées toxiques de la Mer Fumante.