Achilles

Contexto e história

O nome de Aquiles pode ser analisado como uma combinação de ἄχος (áchos), 'aflição, dor, pesar, luto', e λαός (laós), 'povo, soldados, nação', resultando numa protoforma Akhí-lāu̯os, 'aquele que aflige o povo' ou 'aquele cujo povo está em aflição'. O luto ou a aflição do povo é um tema levantado várias vezes na Ilíada (e frequentemente pelo próprio Aquiles). O papel de Aquiles como o herói do luto ou da aflição forma uma justaposição irônica com a visão convencional dele como o herói do κλέος kléos ('glória', geralmente na guerra).

Lendas posteriores (começando com a épica inacabada Aquileida de Estácio, escrita no primeiro século EC) afirmam que Aquiles era invulnerável em todo o seu corpo, exceto por um calcanhar. Segundo esse mito, quando sua mãe Tétis o mergulhou no rio Estige quando bebê, ela o segurou por um de seus calcanhares, deixando-o intocado pelas águas e, portanto, sua única parte vulnerável do corpo. Nenhuma das fontes anteriores a Estácio faz qualquer referência a essa invulnerabilidade geral.

Ao contrário, na Ilíada, Homero menciona Aquiles sendo ferido: no Livro 21, o herói peônio Asteropeu arranhou o cotovelo de Aquiles, 'fazendo jorrar sangue'.

Guia do leitor

Na Ilíada de Homero, Aquiles é retratado como alto e impressionante, com força e aparência que eram incomparáveis entre os guerreiros gregos. Homero o descreve como tendo cabelos longos ou uma juba (χαίτη). Junto com alguns outros personagens, seu cabelo é descrito com a palavra xanthḗ (ξανθή), que significava 'amarelo' e era usada para cabelos claros, incluindo loiros, castanhos, fulvos (castanho claro) e ruivos. Filóstrato escreveu que seus olhos eram âmbar e leoninos.

Um relato latino posterior, provavelmente do século V EC, falsamente atribuído a Dares Frígio, descreveu Aquiles como tendo '... um peito largo, uma boca fina e braços e pernas poderosamente formados. Sua cabeça era coberta por longos cabelos ondulados castanho-avermelhados. Embora de maneiras suaves, ele era muito feroz em batalha. Seu rosto mostrava a alegria de um homem ricamente dotado.'

Algumas fontes pós-homéricas afirmam que, para manter Aquiles a salvo da guerra, Tétis (ou, em algumas versões, Peleu) escondeu o jovem vestido de princesa na corte de Licomedes, rei de Ciro. Lá, Aquiles, devidamente disfarçado, vivia entre as filhas de Licomedes, talvez sob o nome 'Pirra' (a garota de cabelos ruivos), Cercisera ou Aissa ('rápida'). Com a filha de Licomedes, Deidamia, com quem havia começado um relacionamento, Aquiles gerou dois filhos, Neoptólemo (também chamado Pirro) e Oneiro.

Segundo essa história, Odisseu soube pelo profeta Calcas que os aqueus seriam incapazes de capturar Troia sem a ajuda de Aquiles. Odisseu foi a Ciro disfarçado de vendedor ambulante de roupas femininas e joias e colocou um escudo e uma lança entre suas mercadorias. Quando Aquiles instantaneamente pegou a lança, Odisseu percebeu seu disfarce e o convenceu a se juntar à campanha grega.