Heracles

Contexto e história

Héracles era tanto herói quanto deus, como Píndaro diz heros theos; no mesmo festival, um sacrifício era feito a ele, primeiro como herói, com uma libação ctónica, e depois como deus, sobre um altar. Ao contrário de outros heróis gregos, nenhum túmulo foi identificado como seu. O núcleo da história de Héracles foi identificado por Walter Burkert como originário de culturas de caçadores do Neolítico e tradições de travessias xamânicas para o submundo. É possível que os mitos em torno de Héracles fossem baseados na vida de uma pessoa real ou de várias pessoas cujas realizações foram exageradas com o tempo. Sua figura, que inicialmente se baseava em motivos do Oriente Próximo, como a luta contra o leão, era amplamente conhecida.

Na própria história

Muitas histórias populares foram contadas sobre sua vida, sendo a mais famosa os doze Trabalhos de Hércules. Poetas alexandrinos da era helenística inseriram sua mitologia em uma atmosfera poética e trágica elevada. Os críticos antigos estavam cientes do problema do aparte que interrompe a descrição vívida e completa na Odisseia XI, onde Héracles reconhece Odisseu e o saúda, e alguns críticos modernos negam que o início do verso, na tradução de Fagles 'Sua alma, quero dizer...', fizesse parte da composição original: 'uma vez que as pessoas souberam da admissão de Héracles no Olimpo, não tolerariam sua presença no submundo', observa Friedrich Solmsen, observando que os versos interpolados representam um compromisso entre representações conflitantes de Héracles.

Guia do leitor

Héracles usou sua inteligência em várias ocasiões em que sua força não era suficiente, como quando trabalhou para o rei Augias de Élis, lutou contra o gigante Anteu, ou enganou Atlas para que colocasse o céu de volta em seus ombros. Juntamente com Hermes, ele era o patrono e protetor dos ginásios e palestras. Seus atributos iconográficos são a pele de leão e a clava. Ao conquistar forças arcaicas perigosas, diz-se que ele 'tornou o mundo seguro para a humanidade' e que é seu benfeitor. Héracles era um indivíduo extremamente apaixonado e emocional, capaz de realizar grandes feitos por seus amigos (como lutar contra Tânatos em nome do Príncipe Admeto, ou restaurar seu amigo Tíndaro ao trono de Esparta) e de ser um inimigo terrível que infligiria vingança horrível àqueles que o cruzassem, como Augias, Neleu e Laomedonte descobriram às suas custas.

Você sabia?

• O nome de Héracles significa literalmente 'glória/fama de Hera' em grego antigo.
• Ele nasceu Alceu ou Álcides, e era filho de Zeus e Alcmena, com um irmão gêmeo mortal, Íficles.
• Na noite de seu nascimento, Hera persuadiu Zeus a jurar que a criança nascida naquela noite de um membro da Casa de Perseu se tornaria o Alto Rei, sabendo que tanto Héracles quanto Euristeu eram elegíveis.
• Héracles era tanto herói quanto deus, como Píndaro diz heros theos, com sacrifícios feitos a ele primeiro como herói e depois como deus no mesmo festival.
• Os oiteus o chamavam de Cornópion porque ele os ajudou a se livrar de gafanhotos, enquanto os cidadãos de Eritras o chamavam de Ipóctono por destruir vespas comedoras de videiras.

Origens e Linhagem Divina

Héracles, originalmente chamado Alceu ou Álcides, foi um herói divino na mitologia grega, filho de Zeus e Alcmena, e filho adotivo de Anfitrião. Era descendente de Perseu, outro filho de Zeus. Um fator importante nas conhecidas tragédias que cercam Héracles é o ódio que a deusa Hera, esposa de Zeus, tinha por ele. Héracles era filho do caso que Zeus teve com a mulher mortal Alcmena. Quando Zeus desejou Alcmena, decidiu fazer uma noite durar três, ordenando que Hélio, o deus do sol, não nascesse por três dias, para ter mais tempo com Alcmena. Zeus fez sexo com ela após se disfarçar de seu marido, Anfitrião, que voltara cedo da guerra. Assim, a própria existência de Héracles provava pelo menos um dos muitos casos extraconjugais de Zeus, e Hera frequentemente conspirava contra os filhos mortais de Zeus como vingança pelas infidelidades de seu marido. Seu irmão gêmeo mortal, filho de Anfitrião, era Íficles, pai de Iolau, o auriga de Héracles.

O Paradoxo do Herói e do Deus

Héracles era tanto herói quanto deus, como Píndaro diz heros theos; no mesmo festival, um sacrifício era feito a ele, primeiro como herói, com uma libação ctónica, e depois como deus, sobre um altar: assim, ele incorpora a aproximação grega mais próxima de um 'semideus'. O papel de Héracles como herói cultural, cuja morte poderia ser tema de narrativa mítica, foi aceito no Panteão Olímpico durante a época Clássica. Isso criou um constrangimento no encontro com Odisseu no episódio da Odisseia XI, chamado Nekuia, onde Odisseu encontra Héracles no Hades. Os críticos antigos estavam cientes do problema do aparte que interrompe a descrição vívida e completa, no qual Héracles reconhece Odisseu e o saúda, e alguns críticos modernos negam que o início do verso, na tradução de Fagles 'Sua alma, quero dizer...', fizesse parte da composição original.

Práticas de Culto e Variações Locais

Os gregos antigos celebravam o festival da Heracleia, que comemorava a morte de Héracles, no segundo dia do mês de Metageitnion (que cairia no final de julho ou início de agosto). Várias pólis forneciam dois santuários separados para Héracles, um reconhecendo-o como deus, o outro apenas como herói. O sacrifício era feito a ele como herói e como deus dentro do mesmo festival. Algumas fontes explicavam que o culto heroico grego de Héracles persistia devido à ascensão do herói ao céu e ao seu sofrimento, que se tornou a base para festivais, rituais, ritos e a organização de mistérios. Os oiteus adoravam Héracles e o chamavam de Cornópion porque ele os ajudou a se livrar de gafanhotos, enquanto os cidadãos de Eritras, em Mima, o chamavam de Ipóctono porque ele destruiu as ips comedoras de videiras lá. Perto da cidade de Bura, na Acaia, havia uma estátua de Héracles no rio Buraico e um oráculo em uma caverna. Por causa desta cidade, Héracles tinha o epíteto Buraico.

Traços de Caráter e Legado Duradouro

De acordo com o filósofo grego Dicearco, Héracles era de constituição quadrada, musculoso, moreno, de nariz adunco, olhos castanho-âmbar e cabelos longos. Pseudo-Apolodoro acrescenta que 'seu corpo media quatro côvados, e ele emitia um lampejo de fogo de seus olhos', enquanto o poeta Píndaro o descreve como 'de estatura baixa, mas alma destemida'. Na arte, ele é geralmente mostrado com cabelo curto e cacheado, pescoço grosso, testa projetada para a frente, ombros largos e braços, peito e pernas fortemente desenvolvidos, como no Hércules Farnésio. Héracles usou sua inteligência em várias ocasiões em que sua força não era suficiente, como quando trabalhou para o rei Augias de Élis, lutou contra o gigante Anteu, ou enganou Atlas para que colocasse o céu de volta em seus ombros. Juntamente com Hermes, ele era o patrono e protetor dos ginásios e palestras. Seus atributos iconográficos são a pele de leão e a clava.