Gáe Bolg

Contexte et histoire

Le Gáe Bulg devait être préparé pour être utilisé sur un cours d'eau et lancé depuis la fourche des orteils. Il pénétrait le corps d'un homme d'une seule blessure, comme un javelot, puis s'ouvrait en trente barbelures. Seule l'incision de la chair permettait de le retirer du corps de cet homme. Dans d'autres versions de la légende, la lance avait sept têtes, chacune avec sept barbelures. Dans la Táin Bó Cuailnge, Cú Chulainn apprit l'art du Gáe Bulg auprès de la grande guerrière Scáthach en Alba, mais la lance elle-même ne lui fut pas donnée par elle ; il la possédait déjà ou l'obtint ailleurs. Elle enseigna tout à lui et à son frère de lait, Ferdiad, de la même manière, sauf qu'elle n'enseigna l'art du Gáe Bulg qu'à Cú Chulainn.

Dans leur propre histoire

Cúchulainn utilisa plus tard le Gáe Bulg en combat singulier contre Ferdiad. Ils combattaient dans un gué, et Ferdiad avait le dessus ; le cocher de Cúchulainn, Láeg, fit flotter le Gáe Bulg sur le cours d'eau jusqu'à son maître, qui le lança dans le corps de Ferdiad, transperçant l'armure du guerrier et « parcourant les grandes routes et les chemins de son corps de sorte que chaque articulation se remplit de barbelures. » Ferdiad mourut peu après. À une autre occasion, Cúchulainn tua également son propre fils, Connla, avec la lance. Dans les deux cas, elle fut utilisée en dernier recours, car une fois lancée, elle s'avérait invariablement fatale. Comme il est dit dans la traduction de Ciaran Carson de The Táin : « Láeg s'avança et ouvrit Fer Diad et retira le Gáe Bolga. Cú Chulainn vit son arme ensanglantée et cramoisie du corps de Fer Diad... »

Guide du lecteur

Le Gáe Bulg est une lance qui doit être utilisée dans des conditions très spécialisées et rituelles. Il devait être préparé pour être utilisé sur un cours d'eau et lancé depuis la fourche des orteils. Une fois lancé, il pénètre le corps d'un homme d'une seule blessure, comme un javelot, puis s'ouvre en trente barbelures. Seule l'incision de la chair permet de le retirer du corps de cet homme. Dans d'autres versions, la lance avait sept têtes, chacune avec sept barbelures. La technique ne fut enseignée qu'à Cú Chulainn par Scáthach, et il ne l'utilisa qu'en dernier recours, car une fois lancée, elle s'avérait invariablement fatale. Elle fut utilisée contre Ferdiad et contre son propre fils Connla.

Le saviez-vous ?

• Le Gáe Bulg était fabriqué à partir de l'os d'un monstre marin, le Curruid, mort en combattant un autre monstre marin, le Coinchenn.
• Il pénétrait le corps d'un homme d'une seule blessure, comme un javelot, puis s'ouvrait en trente barbelures.
• Seule l'incision de la chair permettait de retirer le Gáe Bulg du corps d'un homme.
• Dans la Táin Bó Cuailnge, lors du combat contre Ferdiad, Cú Chulainn lui-même utilisa le Gáe Bulg après avoir demandé à son cocher Láeg de le chercher ; le détail de son flottement sur un cours d'eau provient d'une version ultérieure, pas de la t
• Le nom a été traduit par « lance du ventre », « lance ébréchée/entaillée » ou « lance de la douleur/de la mort mortelle ».