Qin Shi Huang
Le Premier Empereur qui unifia la Chine et créa le titre de huángdì, régnant jusqu’à sa mort en 210 av. J.-C.
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Qin Shi Huang (février 259 – 12 juillet 210 av. J.-C.) fut le fondateur de la dynastie Qin et le premier empereur de Chine. Il inventa le titre de huángdì plutôt que de réutiliser le titre existant de « roi » ; ce nouveau titre fut utilisé par les monarques en Chine et dans d’autres pays pendant les deux millénaires suivants. Né à Handan, la capitale du Zhao, sous le nom de Ying Zheng ou Zhao Zheng, ses parents étaient le roi Zhuangxiang de Qin et Dame Zhao. Le riche marchand Lü Buwei l’aida à succéder à son père en tant que roi de Qin, après quoi il devint le roi Zheng de Qin. En 221 av. J.-C., il avait conquis tous les autres royaumes en guerre et unifié toute la Chine, et il monta sur le trône en tant que premier empereur de Chine.
Quick Facts
- Reign
- 221 BC12 July 210 BC
- Successor
- Qin Er Shi
- Birth name
- Ying Zheng (嬴政) or; Zhao Zheng (趙政)
- Birthplace
- Handan, Zhao
- Died
- 12 July 210 BC (aged 49)
- Place of death
- Shaqiu (沙丘), Qin dynasty (in present-day Pingxiang County, Hebei)
- Regnal name
- Shi Huangdi (始皇帝)
- Issue
- Fusu, Huhai
Contexte et histoire
Qin Shi Huang travailla avec son ministre Li Si pour mettre en œuvre d’importantes réformes économiques et politiques visant à standardiser les diverses pratiques des anciens États chinois. On dit traditionnellement qu’il interdit et brûla de nombreux livres et exécuta des érudits. Ses projets de travaux publics comprenaient l’intégration de diverses murailles d’États en une seule Grande Muraille de Chine et un vaste nouveau réseau routier national, ainsi que son mausolée de la taille d’une ville, gardé par une armée de terre cuite grandeur nature.
Il régna jusqu’à sa mort en 210 av. J.-C., lors de sa cinquième tournée en Chine orientale. Sous son règne, ses généraux étendirent considérablement la taille de l’État chinois : des campagnes au sud de Chu ajoutèrent définitivement les terres Yue du Hunan et du Guangdong à la sinosphère, et des campagnes en Asie intérieure conquirent le plateau d’Ordos aux Xiongnu nomades, bien que les Xiongnu se soient ensuite ralliés sous Modu Chanyu.
Guide du lecteur
Selon le Shiji écrit par Sima Qian sous la dynastie Han, le premier empereur était le fils aîné du prince Qin Yiren, qui devint plus tard le roi Zhuangxiang de Qin. Cependant, le Shiji affirmait également que le premier empereur n’était pas le fils réel du prince Yiren mais celui de Lü Buwei. Selon ce récit, lorsque Lü Buwei présenta la danseuse au prince, elle était la concubine de Lü Buwei et était déjà enceinte de lui, et l’enfant naquit après une période de grossesse anormalement longue.
L’idée que l’empereur était un enfant illégitime, largement répandue tout au long de l’histoire chinoise, contribua à la vision généralement négative du Premier Empereur. Cependant, un certain nombre d’érudits modernes ont douté de ce récit de sa naissance. Le sinologue Derk Bodde écrivit : « Il y a de bonnes raisons de croire que la phrase décrivant cette grossesse inhabituelle est une interpolation ajoutée au Shiji par une personne inconnue pour calomnier le Premier Empereur et indiquer son illégitimité politique aussi bien que natale ».
John Knoblock et Jeffrey Riegel, dans leur traduction du Lüshi Chunqiu de Lü Buwei, qualifient l’histoire de « manifestement fausse, destinée à la fois à diffamer Lü et à jeter l’opprobre sur le Premier Empereur ».
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