Carthage

Hintergrund

Die Stadt entwickelte sich aus einer phönizischen Kolonie zur Hauptstadt eines punischen Reiches, das im ersten Jahrtausend v. Chr. große Teile des südwestlichen Mittelmeerraums beherrschte. Die legendäre Königin Elissa, Alyssa oder Dido, ursprünglich aus Tyros, gilt als Gründerin der Stadt, obwohl ihre Historizität angezweifelt wird. Die antike Stadt wurde während der fast dreijährigen Belagerung Karthagos durch die Römische Republik im Dritten Punischen Krieg 146 v. Chr. zerstört.

Ein Jahrhundert später wurde sie als römisches Karthago wiederaufgebaut und zur bedeutendsten Stadt des Römischen Reiches in der Provinz Africa. Das spätantike und mittelalterliche Karthago spielte auch in byzantinischer Zeit eine wichtige kulturelle und wirtschaftliche Rolle. Die Stadt wurde 698 nach der Schlacht von Karthago von umayyadischen Truppen geplündert und zerstört, um eine Rückeroberung durch das Byzantinische Reich zu verhindern. Während der muslimischen Periode blieb sie besiedelt und diente den Muslimen bis zur hafsidischen Zeit als Festung.

Die Hafsiden beschlossen, ihre Verteidigungsanlagen zu zerstören, damit sie nicht erneut als Basis einer feindlichen Macht genutzt werden konnte. Sie fungierte weiterhin als Bischofssitz. Die regionale Macht verlagerte sich im Mittelalter nach Kairouan und in die Medina von Tunis, bis Karthago im frühen 20. Jahrhundert begann, sich zu einem Küstenvorort von Tunis zu entwickeln und 1919 als Gemeinde Karthago eingemeindet wurde.

Leserleitfaden

Die archäologische Stätte wurde erstmals 1830 vom dänischen Konsul Christian Tuxen Falbe vermessen. Ausgrabungen wurden in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts von Charles Ernest Beulé und Alfred Louis Delattre durchgeführt. Das Nationalmuseum von Karthago wurde 1875 von Kardinal Charles Lavigerie gegründet. Ausgrabungen französischer Archäologen in den 1920er Jahren erregten erstmals Aufmerksamkeit aufgrund der Beweise, die sie für Kinderopfer lieferten. Unter Gelehrten besteht erhebliche Uneinigkeit darüber, ob im antiken Karthago Kinderopfer praktiziert wurden. Das Freilichtmuseum für frühchristliche Kunst in Karthago zeigt Exponate, die von 1975 bis 1984 unter der Schirmherrschaft der UNESCO ausgegraben wurden. Die Ruinenstätte ist UNESCO-Weltkulturerbe.

Wussten Sie schon?

• Karthago wurde auf einer Landzunge mit Meereszugängen im Norden und Süden erbaut, was es zum Beherrscher des maritimen Handels im Mittelmeer machte.
• Die Stadt hatte massive Mauern von 23 Meilen Länge, länger als die Mauern vergleichbarer Städte.
• Der Name Karthago kommt aus dem Punischen für ‚neue Stadt‘ und impliziert, dass es ein ‚neues Tyros‘ war.
• Die beiden inneren Häfen, auf Punisch Kothon genannt, befanden sich im Südosten; einer war für den Handel, der andere für den Krieg bestimmt.