Chinese jade

Chinesische Jade ist die Bezeichnung für Jade, die seit der Jungsteinzeit in China abgebaut oder geschnitzt wird, und sie bleibt der wichtigste Hartstein, der in der chinesischen Bildhauerei verwendet wird. Während tiefgrüner Jadeit in Europa bekannter ist, trat chinesische Jade historisch in vielen Farben auf, wobei weiße „Hammelfett“-Nephrit am höchsten geschätzt wurde. Alte Vorkommen in Henan und entlang des Jangtse wurden bereits in prähistorischer Zeit bearbeitet und sind heute weitgehend erschöpft; heute stammt der Großteil der chinesischen Jade aus Xinjiang im Nordwesten. Jade wurde wegen ihrer Härte, Beständigkeit, musikalischen Qualitäten und Schönheit geschätzt. Ihre subtilen, durchscheinenden Farben und ihre vermeintlichen Schutzkräfte verbanden sie mit chinesischen Vorstellungen von Seele und Unsterblichkeit. Zusammen mit Gold galt sie als Symbol des Himmels. Die Jadeschnitzerei begann in China vor über siebentausend Jahren, um 5000 v. Chr., und brachte die größte Sammlung kunstvoll bearbeiteter Jadeartefakte aller Zivilisationen hervor. Eine frühe wichtige Verwendung waren die Sechs Ritualjaden, die mit der Liangzhu-Kultur im dritten Jahrtausend v. Chr. auftauchten: der Bi, Cong, Huang, Hu, Gui und Zhang. Ihre Bedeutung wurde vor der Östlichen Zhou-Dynastie nicht aufgezeichnet, aber zur Zeit der Riten der Zhou galten sie als Symbole für Himmel, Erde und die vier Himmelsrichtungen. Während der Han-Dynastie wurden Könige und hohe Würdenträger in vollständigen Jadeanzügen bestattet, die mit Goldfäden genäht waren, da man glaubte, dass sie den Körper und die an ihn gebundenen Seelen bewahrten. Jade sollte auch bei Lebenden gegen Müdigkeit wirken. Die Han-Zeit verbesserte die früheren Jadeschnitztechniken erheblich. Nach der Zeit der Drei Reiche wichen diese Verwendungen buddhistischen Praktiken und neuen taoistischen Entwicklungen wie der Alchemie. Dennoch blieb Jade ein Bestandteil der traditionellen chinesischen Medizin und ein wichtiges künstlerisches Medium. Das chinesische Wort yù (玉) hat eine weitere Bedeutung als das englische „jade“. Es kann sich auf jeden Edelstein sowie auf „schön“ (für Frauen) oder ein höfliches „Ihr“ beziehen. Yù umfasste viele Gesteine und Mineralien, die sich gut schnitzen und polieren lassen, darunter Jadeit, Nephrit, Agalmatolith, Bowenit und andere Serpentin-Varietäten. Heute wird Jadeit als yìngyù (硬玉, „harte Jade“) und Nephrit als ruǎnyù (軟玉, „weiche Jade“) bezeichnet. Der Begriff taucht in vielen chinesischen festen Wendungen und Redewendungen auf, wie z. B. pāozhuānyǐnyù (拋磚引玉, „einen Ziegelstein wegwerfen, eine Jade aufheben“), was bedeutet, bescheidene Bemerkungen zu machen, um bessere Gespräche anzuregen, und yùlì (玉立, „jadeartig dastehen“), was anmutig bedeutet.