Follow That Goblin!

Contexte et histoire

Follow That Goblin! a été diffusé sur CBS le dimanche 16 août 1992, le même jour que sa sortie en VHS par Family Home Entertainment. Il a également été diffusé sur BBC One en 1992 et sur BBC Two en 1999. Le spécial a été produit après le succès de Follow That Sleigh! (1990), avec Dick Codor comme directeur artistique. L'animation a été produite chez Scopus Films par Cote Zellers, Billy Greene, Eric Fogel et Jim Tozzi, et gérée par Becky Wible Searles.

Production & Animation

Fort du succès de Follow That Sleigh! en 1990, Scopus Films a développé un spécial musical d'Halloween en pâte à modeler. One Eight One Productions s'est joint comme co-producteur, et Jonathan Lubell a assumé les rôles de producteur et réalisateur, tandis que Ruth Ebenstein écrivait le scénario. L'animation a été réalisée dans le studio de Scopus Films, avec une équipe comprenant Cote Zellers, Billy Greene et Eric Fogel. Zellers a ensuite réalisé des segments d'animation pour Gullah, Gullah Island sur Nick Jr., les segments Prometheus and Bob de KaBlam! sur Nickelodeon, et I Spy sur HBO Family.

Greene était auparavant apparu dans le film de 1960 The Cape Canaveral Monsters dans le rôle du Dr. Heinrich von Hofften. Fogel a plus tard réalisé Celebrity Deathmatch et créé des séries cultes comme The Head, Daria et Starveillance, et a même prêté sa voix à un voisin en colère dans deux épisodes de Daria. Dick Codor, qui avait réalisé le précédent spécial Sleigh, a été directeur artistique de ce projet, assurant une continuité visuelle entre les deux productions.

Histoire & Personnages

Le récit suit les frère et sœur Scott et Abby alors qu'ils explorent un train fantôme le dernier soir d'Halloween, pour apprendre que l'attraction doit être démolie pour laisser place à un drive-in de jeux vidéo. Dans l'antre du gobelin, ils rencontrent Gerbert, un gobelin qui a perdu toute capacité à effrayer quiconque. Après une série de mésaventures – se retrouver piégés dans le manoir, tomber dans un trou où se cache un serpent géant, et Scott se faire hypnotiser par The Purple Glop, une créature visqueuse qui l'attire avec de la malbouffe et une petite télévision – les enfants se retrouvent et se rendent au bal annuel d'Halloween.

Là, Abby nomme Gerbert pour le prix du Monstre le plus effrayant, ce qui le pousse à rallier tous les monstres contre I.M. Ruthless et son équipe de démolition de Ruthless Wreckers, Inc. Les personnages secondaires incluent M.G. Pumpkin, un monstre rappeur à tête de citrouille-lanterne ; Esmerelda, la sorcière qui gère la maison ; Olly Overbite, un vampire à la Dracula ; et Greta Gorgon, une gorgone reptilienne. Gerbert finit par effrayer Ruthless en chevauchant son marteau-piqueur comme un pogo, sauvant ainsi la maison hantée.

Distribution & Doublage

Daniel Diker, connu comme président du Jerusalem Center for Public Affairs, a relevé la tâche exigeante de doubler trois personnages distincts : Gerbert le Gobelin, le rappeur M.G. Pumpkin, et le contremaître maléfique I.M. Ruthless. Elesheva Eshet Eliel a prêté sa voix à Esmeralda, la sorcière qui préside la maison hantée, tandis que Chaya Golinkin a doublé Abby et Daniel W. Rickin a donné vie à Scott. Le spécial comprenait également un ensemble de talents vocaux secondaires, dont A.W. Anchor, Frieda Levey, Ma'Ayan Lubell, Yoav Orbach, Ezra Resnick, Hannah Roth et Misha Immanuel, qui ont peuplé l'univers de créatures comme La Momie transylvanienne, Le Loup-garou et Frankie, le monstre de Frankenstein qui présente le casting avant le générique de fin.

Les éléments musicaux étaient tissés dans le récit, les personnages délivrant des raps, des chansons et des dialogues parlés qui faisaient avancer l'intrigue. Esmerelda clôt le film pendant le générique avec une interprétation de You Can Be What You Wanna Be, offrant une conclusion thématique au parcours d'acceptation de soi de Gerbert.

Diffusion & Réception

Follow That Goblin! a bénéficié d'une double sortie le même jour : il a été diffusé sur CBS le dimanche 16 août 1992, tout en étant disponible en magasin en VHS via Family Home Entertainment. Le spécial a également trouvé un public international, étant diffusé sur BBC One en 1992 et rediffusé sur BBC Two en 1999. Malgré sa production ambitieuse en pâte à modeler et son format musical, le spécial a reçu un accueil critique mitigé, majoritairement négatif.

Il détient une classification TV-Y7, le plaçant dans la catégorie des programmes adaptés aux enfants de sept ans et plus. Le fait qu'il s'agisse d'une sortie directe en vidéo ayant également obtenu une case horaire sur le réseau CBS témoigne de l'attrait de niche des spéciaux animés de fête au début des années 1990. La décision de la BBC de le rediffuser sept ans plus tard sur sa deuxième chaîne suggère qu'il a conservé un modeste public au Royaume-Uni, même s'il n'a jamais connu un succès critique généralisé.