Follow That Goblin!

Hintergrund

Follow That Goblin! wurde am Sonntag, den 16. August 1992, auf CBS uraufgeführt, am selben Tag, an dem es von Family Home Entertainment auf VHS veröffentlicht wurde. Es lief auch 1992 auf BBC One und 1999 auf BBC Two. Das Special entstand nach dem Erfolg von Follow That Sleigh! (1990), mit Dick Codor als Art Director. Die Animation wurde bei Scopus Films von Cote Zellers, Billy Greene, Eric Fogel und Jim Tozzi produziert und von Becky Wible Searles geleitet.

Produktion & Animation

Nach dem Erfolg von Follow That Sleigh! im Jahr 1990 entwickelte Scopus Films ein Halloween-Claymation-Musical-Special. One Eight One Productions stieg als Koproduzent ein, Jonathan Lubell übernahm Produktion und Regie, während Ruth Ebenstein das Drehbuch schrieb. Die Animationsarbeit wurde im eigenen Studio von Scopus Films durchgeführt, mit einem Team, das Cote Zellers, Billy Greene und Eric Fogel umfasste. Zellers animierte später Segmente für Gullah, Gullah Island auf Nick Jr., die Prometheus-und-Bob-Segmente von KaBlam! auf Nickelodeon und I Spy auf HBO Family.

Greene trat zuvor 1960 im Film The Cape Canaveral Monsters als Dr. Heinrich von Hofften auf. Fogel führte später Regie bei Celebrity Deathmatch und schuf kultige Serien wie The Head, Daria und Starveillance; er sprach sogar einen wütenden Nachbarn in zwei Daria-Episoden. Dick Codor, der das frühere Sleigh-Special inszeniert hatte, war als Art Director für dieses Projekt tätig und sorgte für visuelle Kontinuität zwischen den beiden Produktionen.

Geschichte & Charaktere

Die Handlung folgt den Geschwistern Scott und Abby, die an ihrem letzten Halloween-Abend eine Geisterbahn-Dark-Ride erkunden, nur um zu erfahren, dass die Attraktion abgerissen werden soll, um Platz für eine Drive-Through-Videospielhalle zu schaffen. In der Koboldhöhle der Fahrt treffen sie auf Gerbert, einen Kobold, der völlig verlernt hat, jemanden zu erschrecken. Nach einer Reihe von Missgeschicken – darunter das Eingeschlossensein im Herrenhaus, der Sturz durch ein Loch in eine Grube mit einer riesigen Schlange und Scotts Hypnose durch den Purple Glop, eine klecksartige Kreatur, die ihn mit Junkfood und einem kleinen Fernseher lockt – finden die Geschwister wieder zusammen und begeben sich zum jährlichen Halloween-Ball.

Dort nominiert Abby Gerbert für den Preis des gruseligsten Monsters, was ihn dazu bringt, die gesamte Monsterbesetzung gegen I.M. Ruthless und seine Abrisscrew von Ruthless Wreckers, Inc. zu mobilisieren. Zur Nebenbesetzung gehören M.G. Pumpkin, ein rappender Monsterkürbis mit Jack-O'Lantern-Kopf; Esmerelda, die Hexe, die das Haus betreibt; Olly Overbite, ein Dracula-ähnlicher Vampir; und Greta Gorgon, eine reptilienartige Gorgone. Gerbert erschreckt Ruthless letztlich, indem er dessen Presslufthammer wie ein Pogo-Stick benutzt, und rettet so das Spukhaus.

Besetzung & Sprechrollen

Daniel Diker, bekannt als Präsident des Jerusalem Center for Public Affairs, übernahm die anspruchsvolle Aufgabe, drei verschiedene Charaktere zu sprechen: Gerbert den Kobold, den rappenden M.G. Pumpkin und den schurkischen Vorarbeiter I.M. Ruthless. Elesheva Eshet Eliel lieh ihre Stimme Esmeralda, der Hexe, die das Spukhaus leitet, während Chaya Golinkin Abby sprach und Daniel W. Rickin Scott Leben einhauchte. Das Special verfügte zudem über ein Ensemble weiterer Sprecher, darunter A.W. Anchor, Frieda Levey, Ma'Ayan Lubell, Yoav Orbach, Ezra Resnick, Hannah Roth und Misha Immanuel, die die Welt mit Kreaturen wie der Transsilvanischen Mumie, dem Werwolf und Frankie, dem Frankenstein-Monster, bevölkerten, der die Besetzung vor dem Abspann vorstellt.

Die musikalischen Elemente waren in die Erzählung eingewoben, wobei die Charaktere Raps, Lieder und gesprochene Dialoge lieferten, die die Handlung vorantrieben. Esmerelda schließt den Film während des Abspanns mit einer Darbietung von You Can Be What You Wanna Be, was einen thematischen Rahmen für Gerberts Reise der Selbstakzeptanz bietet.

Ausstrahlung & Rezeption

Follow That Goblin! hatte am selben Tag eine duale Veröffentlichungsstrategie: Es wurde am Sonntag, den 16. August 1992, im CBS-Fernsehen uraufgeführt und gleichzeitig über Family Home Entertainment auf VHS in den Läden angeboten. Das Special fand auch ein internationales Publikum, lief 1992 auf BBC One und erhielt 1999 eine Wiederholung auf BBC Two. Trotz seiner ambitionierten Claymation-Produktion und des Musikformats stieß das Special auf gemischte, überwiegend negative Kritiken.

Es trägt eine TV-Y7-Freigabe, was es als Programm für Kinder ab sieben Jahren einstuft. Die Tatsache, dass es sich um eine Direct-to-Video-Veröffentlichung handelte, die auch einen Sendeplatz im Netzwerkfernsehen bei CBS ergatterte, spricht für die Nischenattraktivität von animierten Weihnachtsspecials in den frühen 1990er Jahren. Die Entscheidung der BBC, es sieben Jahre später auf ihrem zweiten Kanal erneut auszustrahlen, deutet darauf hin, dass es in Großbritannien eine bescheidene Fangemeinde hatte, auch wenn es nie breite kritische Anerkennung erlangte.